岳州慈氏塔前街,何家医院后院密厅。 一群穿着普通民装的中年男人,皆朝西边一张香桌跪拜,桌上一尊沉香木所雕的弥勒佛像,香炉上九支刚点燃的香头,忽明忽暗,散发着诡异的红光。 众人跪拜的姿势与寻常拜佛姿势略有不同,三跪九拜之后,又深深地趴在地上,摆出一个标准的五体投地姿势。 所有人都保持着跪拜的姿势,嘴里诵念着晦涩难明的经文。 不知过了多久,众人齐声念了了一句“弥勒下生,佛光普照”后,这拜弥勒仪式方才结束。 众人陆续坐定,最有资格的长老屠稷坐在主位。 一名伙计模样的男子跪在了地板上,满脸的惶恐地道:“禀告诸位长老、香主,圣女在城外看病、施药时被一伙儿来是不明的人劫走了!” 位置比较靠后的小岚儿惊得站起身来,骇然道:“什么!圣女被劫走了?你们这些人干什么吃的?!” 伙计趴在地上瑟瑟发抖,“对方有二十几人,都骑着马匹,一言不发,上来就抢走了圣女,我们的人根本追不上他们四条腿啊!” 岳州白莲教的香主、长老都在这间密厅里,他们都是面面相觑,气氛变得非常压抑,只有屠稷闭目养神,所有人都下意识地瞄向他。 屠稷张开双眼,看到了小岚儿投过来的求助目光,他如一头雄狮,须发皆张地道:“查,一定要彻查到这伙儿人,胆敢绑走我圣教圣女,不管是谁,一定要让他付出代价!” 小岚儿连忙拜谢道:“小岚儿谢谢各位长老、香。” “不过现在圣教的大计划已经启动了,抽不开太多的人手,没有任务的人手都可以派出去找圣女的下落,但计划不能停下。”屠稷不等小岚儿说完便补充了一句。 “对对对,圣教的大事为重。” “屠长老说得没错,只能如此了。” 小岚儿俏脸浮上恼怒之色,洁白的贝齿咬了咬下唇,道:“你们也不想想,圣女不在,圣教的计划能成功吗?还没有成事便想着争权夺利了!” “大胆!你再怎么样也只是个婢女而已,这里岂有你说话的份?再多说一句,教规处置!”屠稷阴沉着脸坐在那儿,眼睛死死地盯着小岚儿。 小岚儿环视一圈,见没有一个人出来帮她说话,已经知道自己多说无益,只好跺着脚恨恨离去。 “哼,小贱婢。”屠稷望着小岚儿的背影,目露寒光,冷笑道:“仗着有圣女给她撑腰,居然敢对我们开始指手画脚了?” “屠长老要是心中不开心,属下可以让她直接消失。”说话的香主将阴狠隐藏在漆黑的眼眸深处,准备帮他幕后的主子清理白莲教中的障碍。 屠稷沉吟一会儿道:“此事还得从长计议。” 他虽然身为岳州方面资格最有资格的🚬🖚📎长老,也不敢明目张胆杀死圣女的贴身侍婢。 他冷冷地道:“岳州城的教务是我屠某人做主了,不用去搭理她,派点人手出去找圣女,样子做出来就行。你们谁都不能再派人手出去寻找,听到没有?” 所有香主、长老齐声道:“我等唯屠长老马首是瞻!” “好好好,趁着圣女失踪,我们先将她在岳州麾下的势力一一都先占了,即便她回来都没有可用之人!你们现在都去干活吧!” “是!我等告退。” 屠稷开怀大笑,他将代替圣女在这岳州城坐镇下去,俯瞰一切。 楚王殿下真

    是越来越厉害了,白莲教已经被他掌控了大半,岳州的香主、长老现在全部都听他们的了! 长江自东向西,地势由高至低,乘船顺流而下,比起陆地,自然要快上许多。宽阔的河面之上,常有数十艘舟船并进之景,百舸千帆,虽有不如,也差之不远。 岳州城也是长江上的一大水路中转站,西北和西南的税入自上游直通南京。现在正是漕粮入京的季节,数省的粮船在长江上络绎不绝,源源不断地把税粮运往京师。 这条漕粮线路,相当于大明帝国体内的一根动脉血管,维系着庞大帝国的正常运转。 此刻,就在大批的粮船之中,混着一艘外表普普通通的平底江船,外观看上去与周围的客船没有什么区别。 可它的内部却不像外表那么简单,木料用得特别讲究,整个船体也都建造得异常的坚固,龙骨和甲板都采用了暴晒两年以上的松木和柏木制成,两侧都是红木轩窗,透着贵气。 船上的随员也格外不同:他们虽然都穿着普通的短打粗布衣裳,但所有人在动荡的船上都站得很稳,皮肤被晒成了古铜色,身上都是鼓鼓的肌肉,这样的营养说明了他们并不是在江上讨生活的普通百姓,而是经常在水上操丨练的士兵。 江船的主舱,朱孟熜大马金刀地坐在椅子上,他脸上的气色和七年前那病恹恹的痨病鬼模样截然相反。 他神情自如,毫无异状。身穿一袭黑金蜀锦程子衣,显得容貌俊美,仪表非凡,丰神如玉。 他的嘴角还偶尔挂有亲切微笑,给人一种容易亲近的感觉,加之又相貌堂堂,身份尊贵,又让人觉得他不容冒犯,情不自禁的生出景仰之心,只坐在那就有一种领袖的气质风范。 “在这个关键时刻不好好在城里掌控局势,屠长老,你怎么又回来了?” 屠稷远远地跪在主舱的中间,闻言腰部微微用力,抬起头禀告道:“殿下,小人来禀告重要情报,白莲教的圣女失踪了,是被一伙儿来历不明的人绑走的!小🈨🀲人已经下令开始抢夺她的势力范围了。” “你做得很好!这些年来,他们那个装神弄鬼的圣女一直在苦苦支撑,现在真是天助我也,连那四艘大船的三成分账都省了。”朱孟熜手指有节奏地敲打着扶手,“白莲教在煽动百姓方面还是很有用的,不管她是真失踪,还是假失踪,她的势力一个不落地给我全部抢夺过来!”