川上直人是日本萨摩藩第八代藩主岛津重豪的家臣，被家主派来硫球王国驻守，收取在此交易商人的税赋。
萨摩藩地处日本偏僻的西南岛屿，与幕府江户离得很远，故而在经济上非常的穷困。
正是因为贫困，萨摩藩的军队特别勇敢，想当初只用三千军队就攻破了硫球都城，生擒当时的硫球国王尚宁，逼其签订城下之盟，开放那霸港口给岛津氏收取商税。
作为岛津家的家臣，川上直人被派驻在此地，为家主监督那些收税的官员。
川上直人对这种枯燥乏味的工作很不喜欢，他渴望回到萨摩藩，带领武士杀进江户，砍下德川家齐的人头，奉家主为幕府大将军。
当然，这也只能是他内心的想法，离达成心愿还早着呢。
不过，他最近从往来的商人口中得知一个重要的消息，西边那个庞大而孱弱的大楚国，竟然在两次水战中击败大不列颠水师。这件事让他震惊不已。
大楚水师能打败洋人，这对日本来说可不是个好事。他收到消息之后，立刻派人向家主作了汇报，却被家主批评他不务正业。还说大楚向来以宗主国自居，只要日本不去惹他们，就肯定没事。
川上直人接到家主的告诫，只觉得很是无语，他以为大楚既然能打造两支强大的水师，就必然会作出对外扩张的动作，而水师孱弱的日本就将面临极大的风险。
…
这天下午，川上直人率领十几艘帆船在港口外巡逻，顺便进行海上操炮训练。
日本是个极其缺铜的国家，铸炮用的都是生铁，这种铁炮在陆地使用还好，到了海上，就是让人非常头疼的事。
川上直人正站在船头观看士兵训练，忽听身边有个武士手指着前方大声喊道：“快看，南边好像驶过来一支船队。”
众人闻言都瞪大眼睛看去，果然看到几艘帆船向这边驶过来。
川上直人赶紧取出单筒望远镜向海面上看去，看了一会儿，他便大惊失色地喊道：“是船队，传令，各船调头返回港口，快点。”
随着川上直人一声令下，十几艘帆船升起满帆，调头向那霸港口驶去。
一名武士冲川上直人问道：“家臣，是哪里来的船队？”