至德六年，除夕。
扬州城内从傍晚开始，鞭炮声就响个不停。
位于城中的两淮巡盐御使府衙内宅却显得很冷清，由于妻子和女儿都不在身边，林如海也没有大肆操办的雅兴，除夕夜的各项礼仪全部从简。
祭祀完祖先后，林如海坐在丰盛的酒席前，却没有一点食欲。
他朝侍立在旁的老管家林福吩咐道：“林福，坐下陪我喝两杯。”
林福忙道：“老仆不敢。”
林如海：“我一个人喝酒有什么意思，你坐下陪我小酌几杯，我还能多吃一点。”
“好吧，老仆就斗胆陪着老爷喝两杯。”
林福说完，取来一只酒盅在林如海的下首落坐。
他替自己斟了半杯酒后，举杯向林如海敬道：“我祝老爷身体健康，仕途顺利。”
林如海微笑着举杯示意道：“我也祝你身体健康。”
“多谢老爷！”
林福举杯轻抿了一口，便放下酒杯道：“也不知太太和玉姑娘是不是也在饮宴。”
林如海听老管家提到妻子和女儿，立刻满脸憧憬地道：“夫人对礼仪特别讲究，她们只怕还有得忙呢。”
“老爷还是应该想办法调去京城任职，这样就能多点时间陪伴太太和玉姑娘。”
林如海正色地道：“食君之禄，为君分忧，两淮盐课若不能理顺，我有何脸面去见天子。”
“老爷已经做得很好了，倘若换个人来做两淮巡盐御使，只怕早就被盐商们拉下水了。”