提努斯的情报与推测是正确的。

    崖壁後方埋伏了魔族的弓手,目测七人。他们不一定是针对珀斯提昂一行人,从他们每隔一段时间交班的情况来看,可能是「狮鹫旗」的入侵唤起他们的警觉心。

    「本以为沿着这个小瀑布上来可以绕过他们……没想到还是得经过那里。」

    珀斯提昂带着所有人横渡昨天见到的小溪、从瀑布旁边的岩石手脚并用地攀爬上来,却也只是到了b昨天所见到的崖壁较高一点的台地。瀑布的上游看似无止尽,不晓得溪水源头在何处。眼前只有几阶可以勉强通行的陡峭山壁,但已被设下重重部署。

    即使一口气把这七位弓手g掉,随着换班时间的到来,他们必然会注意到己方的行动──更糟糕的是,会使大後方的「魔王都城」提高警备。

    雪豹旗的策略是尽可能避开跟魔族的交战;非不得已时,则要确保「不留任何活口」的「完胜」,再加上伊利亚斯C纵屍T远离现场、混淆视听以争取时间,在魔族察觉到事情不对劲之前,绕过魔族可能驻守的区域,穿过更为严峻、陡峭或几乎无法通行的茂密树林,悄然往传说中的「魔王都城」推进。

    然而这个隘口,无法避开。

    崖壁本身只有一个人左右的宽度,後方是陡峭的山棱线,换班的人员离开崖壁後,顺着一条被树木掩盖的小径不知所踪──在小径的不远处,重重树海有一处不自然的凹陷,恰好就在山壁突出的地方,很可能是魔族哨站……或城寨的所在地,邻近这一道崖壁,本身的设计应该就是要在那个制高点监视下方的动静。

    这种地形,提努斯有再大的本领也不可能事先去侦查该处的情况。如果那个区域是一小撮守军的哨站倒还好──万一是几十人的城寨,那麽贸然进攻无疑是飞蛾扑火。

    疑似魔族哨站的更後方为一段相对平缓的山坡地,看起来是应该存在一条向东北方往上的途径。只要确保没有漏网之鱼透过那条路通风报信,魔族的大後方至少要花一段时间才会注意到这座哨站被攻破。

    「提努斯,确定没有其他路可以走了吗?」

    「没有。」

    对於提努斯的回覆,珀斯提昂都是给予百分之百的信任;但也正如此,听到这麽不利的情报,珀斯提昂也不免眉头深锁,陷入沉思。

    「……不如赌一把,冲过去!」齐牧建议道。

    总是跟齐牧唱反调的娜欧蜜,此时却默不作声。虽然娜欧蜜年纪远b自己小,但珀斯提昂非常看重她的判断──如果她没反对,那大概就是这个办法最有可行X。

    珀斯提昂轻吐一口气,不晓得是安心还是叹息。

    「雪豹旗」之所以可以一路顺遂地进展到这里,就是珀斯提昂谨慎小心、步步为营的战略:尽管没有多大的成果,但一定要冒最小的风险。

    此前他们的行军,甚至不惜绕了四天的远路,就是为了避开一座魔族的据点。过去跟魔族发生的战斗,都是恰好碰到魔族的打猎队或是巡逻队的遭遇战。虽然也不是没遇过非得跟魔族据点y碰y的情况,只是这次面对的地形,对珀斯提昂实在太不利;但从一个角度来看,魔族会在这里设点防御,也证明他们推判的「魔王都城」所在地是正确的。