利州城。

    这是从汉中入蜀州道的第一座雄城。

    穿越了漫长的金牛古道,钟离若水一行于腊月二十九抵达了这里。

    在利州城的一条名为西堤的颇为幽静的巷子里,有一处占地极广的五进院落,它有着两扇朱红的大门,门楣上也有着一道匾额。

    匾额上写的是‘岿然居’三个大字。

    利州城的百姓们都知道这处院落,却无人知道这处院落的真正主人是谁。

    在这些年里,这岿然居的那扇大门极少打开,偶尔有人出来,多也是一辆黑色的马车。

    驾车的一直是那个中年汉子。

    看起来像是行伍出生,因为他很是魁梧,不苟言笑,背上随时都背着一把刀。

    没有人知道这车把式叫什么名字。

    但几乎所有人都知道马车里坐着的那个老人的名字——

    他姓袁,叫袁肃,街坊们都称呼他一声三爷!

    他和那车把式截然不同。

    袁三爷随时都是一副乐呵的模样,这让他那张微胖的脸看上去很是和善。

    袁三爷确实很和善。

    他过那么个三五天就会坐着马车出一趟门,去北桥市场转一转,然后便会在北桥的茶园子里喝上一壶茶。

    北桥那茶园子极为简陋,茶资便宜,多是利州城的寻常百姓喜欢去消遣的地方,和这位穿着华贵绸缎长衫的袁三爷的身份实在有些不配。

    可他就喜欢去那里。