当远东联合舰队的一艘万吨巨轮出现的时候,整个里斯本港顿时鸦雀无声,无论是停泊在港口内的葡萄牙战船上的海军水手,还是码头上的若昂四世等人,全都被这个庞然大物震撼得目瞪口呆。

    上帝啊……我看到了什么……

    几乎所有人心中都冒起了这样的一个念头,他们不敢相信自己的眼睛,几乎失去了自己的意识,全都懵逼似的呆在那里。

    葡萄牙是西方大航海的先驱者,自十四世纪以来,历代葡王都把发展海上势力作为传统政策。

    他们开放王家森林,以木材供应造船业。赏赐骑士特权,以奖励优秀造船官员。招揽******水手,以培养优秀海员。强制实行海上保险,以发展壮大海运业。鼓励贸易,以吸引外国商人。

    大批中小贵族,因为通货膨胀,地租收入不断下降,所以不惜冒死远航,把海外掠夺视为唯一的发财之道。

    13-14世纪,波尔图和里斯本的商人垄断着从直布罗陀至北海的香料贸易,国家联合商人和贵族的力量在互惠互利的基础上,共同进行了向南挺进的有组织、有计划的远洋航海活动。

    1488年春天,巴尔托洛梅乌.迪亚士,最早发现非洲最南端好望角的莫塞尔湾。

    1498年5月20日,达.伽马终于到达离印度城镇科泽科德不远的海滩。

    1500年,葡萄牙航海家佩德罗.卡布拉尔初次看到巴西的海岸。

    1501年,卡布拉尔发现了印度洋的马达加斯加,1507年也到了毛里求斯。

    1510年,阿尔布克尔克征服了印度的果阿地区和马来西亚的马六甲。

    1514年以后,葡萄牙的航海家到了远东的中国和日本。

    1522年,葡萄牙探险家斐迪南.麦哲伦所率领的西班牙船队首次环航地球。

    尤其是达.伽玛首航印度的成功,开辟了从欧洲经大西洋绕过非洲到达印度的新航线,是葡萄牙航海家近百年来海上探险活动的最终成果,构成地理大发现进程中的重大事件,具有划时代的历史意义。

    由此形成的“海角航线”,成为连接欧亚非三大洲、大西洋、印度洋、西太平洋最重要的航线,与地理大发现进程中开辟的其他国际航线一道,把五大洲连接起来,构成一个整体,从而对改变人类历史以及世界交往起了巨大的作用。

    在这个大航海时代开拓者的国度里,可能最引以为傲的就是他们强大的海上力量了。可是当他们看到远东联合舰队的百余艘巨大的风帆战舰是时候,所有葡萄牙人的心里都充满了沮丧,颇有些心灰意冷的感觉。

    但是当他们看到远东联合舰队的这艘万吨巨轮的时候,内心的那点失落,瞬间化为乌有。随之而来的是一种前所未有的绝望。