惜儿惴惴不安地来到乾清宫,没想到听到的第一句话是:

    “坐。”

    她目瞪口呆,跪也不是,坐也不敢。

    “坐吧,今晚你可以不把我当皇帝,我也不会把你当宫女看待,我们就像朋友一样聊聊天好吗?”

    惜儿愈发吃惊,甚至隐隐有些发抖。

    故宫伦纯良一笑,将惜儿摁到椅子上坐下。“不用害怕,我就是突然有点好奇你跟皮皮的故事。你们怎么认识?”

    惜儿咬唇,低下头,轻声回应:“他救过惜儿多次。”

    “谁要杀你?”

    “不,是轻薄……惜儿双亲被害后,走投无路,流落秦淮,借着花船靠一手琴技过活。本来说好只卖艺,可恩客们总有些不守规矩的……”

    “皮皮也是恩客之一?”

    惜儿摇头:“惜儿不知他从何而来,起初连他站在哪里都不知道,只是突然有天歹人被飞刀暗伤,后来每当惜儿遭人轻薄,都会有飞刀相救,后来发现岸边总有他的身影,这才明白过来。”

    “侠客救美,嗯,经典。”故宫伦的神色愈发轻松,还调侃惜儿:“所以你以身相许?”

    惜儿的脸微微泛红:“因为他屡次伤人,花船生意遭了殃,船主报官后,应天府派了推官来船上勘查,谁想见那推官竟也是色胚……他见飞刀警告无效,便直接杀了那狗官,劫走惜儿,怕我以后被他们为难。”

    “侠肝义胆!”故宫伦点头称赞,转眼话题一变,眯眼反问:“我猜猜啊,贵妃应该就是利用你对‘皮皮’的感情勾引你帮她做事的吧?”

    惜儿朱唇微启,却挤不出半个字。

    “没事,我不怪你。”这是故宫伦的心里话。对于惜儿,他一直觉得心有亏欠,因为他当初的随便一指,‘皮皮’这个人就仿佛被关入了小黑屋,且不知何时才能重见天日。“可是你应该没想过‘义郕王’若是回不来怎么办?”

    惜儿骤然紧张:“陛下此话何意?”

    “他失踪了,你不知道吗?”