管家将乔染领至宴会花园。

    此次乞巧宴由贵妃牵头,为三皇子选妃,请帖邀请的除了京中贵女,还有许多权贵子弟,若有相看得眼的,贵妃也愿意牵红线,故而不论男女都盛装出席。

    因是乞巧节日,国公府在花园开设百花宴和一些无伤大雅的文人游戏,男女可同席吟诗作对,或自行赏花游乐。

    乔染在京城权贵圈中是张生面孔,她一身浅蓝色素裙,不着粉饰,淡妆清丽,在一群自诩高贵的千金贵女中,本该暗淡无光,却因她独有的气质,让她在远离尘嚣的花束旁,既清冷孤傲又温婉动人。

    有几个认出她来的,聚在一起评头论足,指点的无外乎是乔家女子,在北疆做过军妓的那些事。

    乔染不欲搭理,她对鲜有人去猜的灯谜感兴趣,驻足在灯笼下。

    花园阁楼上。

    三皇子居高临下望着灯谜前的女子,脸颊上染了些醉意,“阿舅,那就是乔家的二小姐,杜靖文的未婚妻?”

    卫国公脸色微愠,他给乔家的请帖,分明邀请的是乔菲菲,然而,“乔家只来了乔染。”

    言下之意,乔菲菲没有来,她不愿成为皇子妃。

    三皇子将杯中酒喝尽,“菲菲是左相嫡女不可能为妾,她与杜狗那厮绝无可能!”

    “殿下慎言!”卫国公提醒。

    三皇子嗤笑,“阿舅,这里都是自己人,叫几声杜狗没人知道。”

    阁楼下,乔染将灯谜的谜面破解,“古木参天思绵绵,叶间花语寄心田,情深似海难相见,唯有相思绕梦间,谜底是菲。”

    小厮站了整晚,也有十多位才子佳人想要破题,但灯谜最后竟被一个名不经传的女子破解,“小姐稍等,小的去请示主子。”

    字谜的答案是菲,周边看戏的人回过味来。

    “见过不要脸的,没见过你这么不要脸的,乔菲菲的菲字,你乔染也好意思去猜!”

    未见其人先闻其声,乔染回身望去,女子身着艳红色牡丹花裙,头上珠翠堆满,打扮得很华贵。