看着营内的将领已经围了过来,满达海立刻让人把报信的使者安排了下去,然后随意编造了一个理由差遣了诸位将领,只让常阿岱进入了营帐。

    “牛庄失守的消息瞒不了多久,或许三天五天,或许只能隐瞒一天两天,所以我们必须今天下定决心!”满达海认真说道。

    常阿岱问:“那我们还打萨尔浒吗?”

    满达海一口唾沫吐在地上:“打个屁打,就算打下来萨尔浒,还能歼东番兵不成,难道要一路追击到赫图阿拉,如果是这样,盛京和辽阳早就失守了,我们回身面对的或许就是五万东番精锐,最终结局也是一个死。”

    常阿岱也是不敢再说话,安静了一会,他问道:“阿玛,不如率领麾下这支兵马退到科尔沁吧,与蒙古人站在一起,总还会有机会的。”

    “不可能!”满达海叹气:“我们这支军队的家人都在盛京和辽阳一带,如果我们退到科尔沁,两万人中愿意跟我们走的不会超过五千人,现在谁都知道,东番人问罪士兵,最多也不过是流放,既然能保命,就不会有人选择舍家弃子的去草原。

    而且,你以为这样我们就能活吗?退到科尔沁,就是告诉大清,辽东老家失守了,朝廷一定会让我们绕行草原入关,协防长城和山海关,朝廷能接受我在关外为王掌兵,到了关内,你我父子便是随着人家拿捏了。”

    “那怎么办,总不能退回盛京吧。”常阿岱说道,他认定,那就是死路一条,虽然盛京的北面仍然是科尔沁人控制,但绝非退路,到了盛京,再谈撤退的话,就要带上以十万计数的士兵家属,那是死局。

    “现在看来,也只能退回盛京了,不然等东番登陆,辽东失守的消息传来,这支军队也就崩溃了,最起码,你我要抓住这支军队,才有安身立命的本钱!”满达海已经打定了主意,想了想,对儿子吩咐道:“你立刻去各营,传达撤军的命令,就说是朝廷命我们撤军的,你必须亲自督促销毁一切带不走的粮食和武器,包括那十二门红衣大炮,而我要做的就是掌握住这支军队的骑兵,为大军断后。”

    常阿岱只能把满达海的命令付诸实施,当天夜里,清军便是后撤,一直到天亮之后,一把大火在萨尔浒城外燃烧起来之后,李德灿才是确定消息,为了中计,遭遇回马枪,李德灿派遣几波斥候侦查,浪费了一整天的时间,追击的骑兵又遭遇了满达海率领的优势骑兵阻击。

    在常阿岱的亲自督促下,这支清军以最快的速度行军,所有的辎重已经部扔掉损毁,伤病员和失去体力的牲口直接被抛弃,任其自生自灭,包衣根本无人管理,任凭逃亡,而每个白天过去的时候,大军宿营就会有很多精疲力尽的人倒在地上再也无法起身,而夜幕过去,又有一批人当了逃兵,疲惫和痛苦折磨着这支军队,抵达抚顺的时候,原本两万人的军队只剩下了四分之三,而包衣连一半都没有了。

    唯一值得满达海父子庆幸的是,他们摆脱了额敌人的追击。

    在抚顺城下,大军得到了半天的缓解,但满达海收获的是更多让人绝望的消息。水师失败,宁远沦陷,东番登陆牛庄,兵马超过一万,兵锋直指辽阳城,辽阳崩溃,大量难民逃亡盛京。

    原本半天的休整计划取消,烧掉了抚顺的清军继续前往盛京,终于在六月底抵达了盛京城下,东进用了二十天,而后撤只用了七天就回到了起点,但付出的代价是惨重的,三分之一的军队不见了,重武器不是丢弃就是销毁,一半的骡马累死或者杀掉,而随军出征的近三万包衣只回来了五千多人,好运的是,满达海依旧掌握着关外这座具有标志性的城市,城内城外居民加起来超过二十五万。

    坏消息是,六月底夏粮收割,但清军却被困在城中,盛京和辽阳周边那些肥沃的庄屯里,合众国陆军押解着包衣在抢收粮食,因为大量人口逃亡盛京,以至于士兵也要下场,刺刀也暂时当做镰刀使用。

    盛京,崇政殿。

    御座空悬,阶下摆了两排椅子,满达海居中而坐,两厢坐着的则是麾下官将,左右各十数人,左面多是在辽东的宗室、盛京六部官员,以索额图为首,满达海东进的时候,索额图以奉皇命为由接管了盛京的户部,堂而皇之的留下来。

    右面一排则是坐了十几个凶狠魁梧的将领,多是关外八旗的实权人物,少数两三个的满洲和蒙古人,其余多是汉人。