华沙城。

    沙皇彼得匆匆来到了一所医院,他因为着急赶路,全身都是雨水和泥巴,走在医院的青石地面上,泥水留下了一串足迹,在最深处的病房里,沙皇见到了他的挚友缅希科夫,这位将军虚弱的躺在病床上,而医生刚刚结束了对他的手术。

    “这就是从缅希科夫将军身体里取出的铅弹,很幸运,这颗子弹是完整的,如果变成了碎片,很难想象最后会是什么结果。”医生对沙皇说道,而手里的托盘里则是一颗带血的铅弹,上面有闭气凹槽,底部缺少一块。

    彼得在缅希科夫的身边陪伴了整整一个下午,缅希科夫才醒来,他发着低烧,看到沙皇说道:“陛下,看来以后我要谨慎作战了,不能像一个骑士那样总是冲锋在前。”

    缅希科夫本身就是一个勇敢的人,他在战斗中表现的无畏,同时又是一个极为重视荣誉的人,当他听说瑞典的年轻国王卡尔十二世会亲率骑兵冲锋的时候,他也要做到同样的事,甚至要比对方做的更好更多。

    “我想,让你做出这样决定的,并非是我的命令,是吗,亲爱的缅希科夫。”彼得无奈的说道,他从口袋里掏出了那枚有些变形的,已经被清洗干净的子弹。

    缅希科夫点点头,他捏着那枚子弹说道:“这真是一种厉害的武器,与您当初波尔塔瓦集中起猎兵使用一样,那些普鲁士人几乎个个是猎兵,他们就装备这种子弹的步枪,我的骑兵在根本冲不到他们阵前,就被撂倒。

    而那种连射的机枪在防御战中也非常恐怖,我们必须重新考虑骑兵的战术了,陛下。”

    “你说的没错,缅希科夫。”彼得说道。

    “战场形势如何了,我们胜利了吗?”缅希科夫问道。

    彼得如实说道:“是的,我们胜利了,瑞典又一次失败,但我们多了普鲁士这么一个强敌,在克拉科夫遇到的那些军队是德意志军队,但不是普鲁士,无论装备还是训练,都有明显的差别,而我已经得到确切的消息,普鲁士人在中国人的支持下,把猎兵用的线膛枪当成普通步枪装备。

    但是我也得到了好消息,荷兰人决定放开我们在阿姆斯特丹采购物资,其中就包括线膛枪,他们有两座兵工厂也可以生产类似的装备了。英国人则愿意冒险经过波罗的海为我们输送这些武器和物资。”

    “他们肯定有条件的。”

    “当然,只不过都是微不足道的,比如让我们把缴获的机枪送给他们这类。你我都明白,他们实际是希望我们在欧洲大陆上与中国对抗,消耗他们在欧洲的影响力。”彼得耸耸肩,说道。

    缅希科夫说道:“那您的意思呢,陛下,您要把战争打下去?”

    “当然,要继续。”彼得说。

    缅希科夫点点头,他沉默了一会,说道:“陛下,我是一个军人,我也希望战争继续下去,但我同样是一个俄国人,是您的忠诚朋友,我希望您心里有一个计划,战争在什么情况下可以结束,我想,除了您,谁也掌握不好这个尺度。”

    大北方战争在进入帝国四十二年后已经有些控制不住的迹象,先是乌克兰联邦成立,继而是普鲁士参战。更重要的在于,原本彼得是希望借助这场战争扩张,既夺取波罗的海的入海口,又可以扩张在波立联邦的势力范围。