“可不就这样?”周氏满脸的愁容。“如果能强迫,谁管他愿意不愿意?不定我早就给他娶了七个八个放在屋子里了。”

    “那个……”乔夫人转了转念头,陪笑道,“嫂子,你可别怪我多嘴,像世子那种性子,你要是真给他娶了放在屋子里,他根本不回来,那也是无用的。”

    周氏叹了口气:“何尝不是呢?”

    乔夫人想了想道:“我看不如这样,咱们和孩子话语间总是有隔阂的,不如等世子回来后,让蓉儿开导开导他?年轻人之间总是比我们更容易沟通的。”

    ”蓉儿?”周氏视线看着叶蓉,叶蓉脸色红晕,一片娇媚。她点点头,喜道,“你这个提议不错,言儿过明儿要回来一趟,到时候让他兄妹聊一聊?”

    “嫂子,那就定了?”

    “当然。”

    两姑嫂又摆谈了一阵。叶蓉在旁边暗喜,真恨不得马上就见到大表哥。

    然而,第二日,她却失望了,因为乔斯言根本就没有回来。

    乔夫人安慰她:“你大表哥可能衙门里忙,你放心,后儿晚上吃寿面,他一定会回来了。”

    “好吧!”

    第二日,国公府里又陆陆续续来了好多亲戚,大多是乔府外嫁的姐们携子女回娘家替国公祝寿,国公府顿时热闹起来。叶蓉整日里与这些表姐妹一同玩耍,倒也其乐融融。

    初八晚上,照规矩是阖府上下不管主仆不管男女老少都要吃长寿面。所有的人挤在花厅,济济一堂,热闹极了。

    府门外,一匹高大威猛的白马疾驰而来。

    “吁——”马上之人勒住缰绳跃下马,转过身来。府门口两盏大红灯笼照在他脸上,但见他面如冠玉,目如星辰,正是那俊美飘逸的乔斯言。

    早有一名青衣厮跑上前,惊喜道:“世子爷?您回来了?老爷与夫人刚刚还念叨呢……世子爷快进去吧,一家子都在等着爷回来吃寿面呢。”

    “嗯,知道了!”乔斯言将手里的缰绳递给了他,跨进了正堂。穿过正堂,进得后院。

    虽然现在已晚,但是整个国公府却布置得灯火通明,犹如白昼。后院纵身极深,到处都是走廊穿堂与连排的厢房。走廊过道里,不时有仆佣与丫鬟游走着,看见了他,皆福一福行个礼,道一声:“世子爷回来了?”不知道转了多少的弯,终于来到后院最深处,他已经隐隐听见了笑声。