前来迎接的除了亲自到来的柴荣,还有太乙观的张清华。

    成清怀早有思量,他这次回到开封,是为了北伐收复燕云十六州,而此时又是墨焉临产之时,他不能时刻陪在她身边,但也绝不放心把她交给柴荣,是以在江州出发前,他便修书一封送到太乙观,请张清华到开封帮忙照看墨焉。

    墨焉和张清华相熟,他不在的时候有师兄照看,他才能放心。

    张清华收到信后,立刻辞别了师父下山,应成清怀所请,特意在开封置办了一所宅子,还请了一些婆子女仆准备照顾墨焉,是以成清怀一行人赶到开封后,墨焉就得以马上回房歇脚休息。

    看到墨焉挺着个大肚子,柴荣很是意外,懵了半响,得知她临产在即,也是绝不可能入宫休养,回头也赏赐了一些宫女嬷嬷和稳婆,以备她生产之需;一边召集成清怀商议北伐之事。

    三月,柴荣和成清怀等众臣日夜商议定,先命义武节度使孙行友扼守定州西山路,以阻击北汉救援辽国的道路。

    又令侍卫亲军都虞候韩通等率军前出沧州,疏浚水道。

    然后他亲自率京师军继后北上。

    四月十五日,韩通自沧州入辽境,修补堤防,开浊水游口,浚治瀛、莫二州间水道后,栅营于乾宁军南。

    十七日,柴荣率军抵乾宁军,周军来势汹汹,辽宁州刺史王洪不得不举城投降。

    二十日,柴荣又命韩通为陆路都部署,赵匡胤为水路都部署,自己御龙舟沿流而北,水陆并进。

    二十三日,辽穆宗耶律璟命萧思温为兵马都总管,率军阻截后周军,战败。翌日,后周军经独流口,转兵逆流西进,至益津关,守将终廷辉以城降。

    周军继续北上,因水路渐隘,巨船行进受阻,柴荣令弃船登陆,率领数万大军奋勇进击,连下瓦桥关、淤口关及莫、瀛二州,辽瓦桥关守将姚内斌、莫州刺史刘楚信、瀛州刺史高彦晖先后投降,尽复关南故地。

    五月,柴荣欲乘势继续北上取幽州,遣先锋都指挥使刘重进攻占固,孙行友攻取易州,擒辽易州刺史李在钦。

    辽穆宗见势危,急遣使者到晋阳,调北汉兵袭扰后周边境,以牵制后周军,分散其兵势。

    柴荣命侍卫亲军都指挥使李重进率兵出土门迎击北汉军。

    大军正待令进取幽州时,柴荣不幸身染重病,遂中止进兵,署侍卫马步都指挥使韩令坤为霸州都部署,义成节度观察留后陈思让为关南兵马都部署,分率所部兵戍守霸州、雄州。

    这次出师,仅四十二天,兵不血刃,连收三关三州,共十七县。