且说黛玉来至荣国府,随贾敏来看望贾母等人,此时都在荣庆堂说话。那些丫头们见着黛玉身份愈发尊贵的,听得府内姑娘说起连公主都和黛玉要好,此时见黛玉来了,忙奔走去告诉各位姑娘们。

    那王夫人正在荣禧堂东侧耳房饮茶,一面转着手串念佛,却是耳朵支着听外边人动静,那几个脚步声急急的,皱眉道:“愈发没规矩了。”周瑞家的出去探了,回来道:“是姑太太来了。”

    “每回来便要这样兴师动众的,”王夫人素来有这念佛礼佛的习惯,这里被打断了,手把佛珠串一拧,喟叹一口气,“上去看看罢。”自家老爷昨儿还念叨着如何把林海请家里来一趟,要考教考教宝玉。

    待王夫人一行人来至上房,那迎春、探春、惜春三个都在那里了,邢夫人也在那里坐下,正笑道:“熙哥儿几月不见,还是这样惹人喜爱的。”

    贾敏也顽笑道:“只是还不会说话,不然也叫嫂子声‘舅母’听听。”那怀里的小人儿“啊啊”叫着,便要扯衣裳带子。贾敏因出门时妆上了珍珠耳饰,见娃娃来抓,怕他勾着伤了手,便叫张嬷嬷接过去。

    “便是叫人,该教老太太先听一声‘外祖母’的。”

    贾母那里逗弄着娃娃,听了邢夫人这句,也笑:“咱们熙哥儿是个乖孩子。”

    王夫人自坐下了,见那娃娃果真可爱,自己和贾敏几个嘘寒问暖一番,方笑道:“宝玉他们几个旧时也是这么个乖巧模样,如今也都大了。”

    上首的贾母也长叹一声,微笑着:“他们兄弟姊妹几个,都是人见人爱的模样。”看了下头黛玉几个,只是少了宝玉,便问王夫人。

    王夫人道:“宝玉尚在读书,老爷才说哪一日若得了咱们姑老爷夸一句,便是能下场试试了。这几日愈发奋苦了。”

    贾敏同王夫人不对头,却也面上维持着道:“若老爷有空闲,便教宝玉去府上一趟,一试便知。”贾母见说宝玉这个,心里不免有些不乐,道:“他小孩子家,咱们这些人哪里还需要这样奋苦的。”又说王夫人,“你外头看顾些,宝玉那里没个知冷知热的,你这亲娘也该多使人去问问。”

    王夫人忙起身应了,又想到先头早逝的贾珠,也是不顾着身体大雪天得了伤寒之症没了的,忍不住抹了两把泪。

    宝玉此时却是外头拿着闲书无人管辖,正快乐着,又支使小厮捶腿捏着肩,仍把这几个当丫头使唤。

    茗烟道:“二爷,外头正说姑太太来了。”

    宝玉听了忙道:“可是林妹妹也来了?”见小厮们都回是了,自己这心肝儿颤颤的,又打量西洋镜。今日身上穿的仍是旧衣,一件茄色哆罗呢狐皮袄子。

    不禁皱眉道:“这件不好。”又使茗烟去柜子里找,倒是捧出一个雪青袍服来。宝玉旧年因这件款式不好,行走便要勒脖子才弃了,便骂道:“蠢材,这件衣服哪个犄角疙瘩拿出来的。”

    茗烟怕坏了这些名贵衣裳,起手慢慢把衣服挑出来。宝玉急了眼,便把人一掀,自己找了件年前才做的新衣穿在身上,这才起身进内院。

    丫头们见宝玉便躲着,宝玉进去倒是不怕这些丫头兔耳朵了。见黛玉和他姊妹在那里,如迎天使,道:“好妹妹,你来了。”