沈渊不喜欢阿谀奉承的人,薛妈妈这样就正合心意。底下几个小的也学得懂事,能多做些事儿就绝不多嘴碎嘴。这座小院不是常日有人的,本来就松散,却出奇地好打理,都是这实干的好风气使然。

    走出没几步,身后的动静响起来,是薛妈妈领着丫鬟们开始忙碌。每次她来小住,总是这些人伺候,是知根知底的,在她院子里的一应规矩也烂熟于心,用不着另行提点。

    沈渊全认得她们,都是山庄里用老了的人,父母便在庄里谋生,从家生子的院子里提上来,从小学着规矩,小到洒扫缝补、梳头穿衣,大到茶水汤饭、看账理事,无一不周全。

    右稍间里,绯月与绯云点了香饼,正在熏屋子,见到沈渊回来,忙停下活计替主子解换衣裳。

    地窖里谈话太久,已经过了午后,对面秋筱住的房间仍然静悄悄,沈渊问了一句,绯月答,自打她们两个回来,就没见到盛姑娘主仆出门,连一点声音也听不着。

    “大约是路途劳累,在休息吧,也可能刚来到陌生的地方,盛姑娘不好意思扰着人。”大丫鬟如是笑道。

    绯云点头附和:“上午奴婢去送竹枝插瓶儿,还看见小菊在拆包裹,盛姑娘说,她们两个就住在一间屋子里,不好多占地方。”

    “我倒是没注意,不过随她去吧。”沈渊抬一抬脸,由着绯月解了颈下一对鎏金蜂赶菊扣儿。

    炉上香饼以沉速为底,调配四五种香料,用细白芨面儿和炼蜜成型,清远味幽,平神和气。沈渊没有午休,觉得乏累,便打散了头发,拥过一件羊羔皮子软香衾,直接在次间罗汉床上歇下了。

    主人睡下,两个丫鬟蹑手蹑脚着收拾好屋子,各自拣了琐碎活儿去做,这边房里随之安静下来,入耳只有沈渊平稳细微的呼吸声。

    对面的屋门悄然开合,小菊从狭窄的一条门缝里进出,走路都踮着脚,尽可能少发出声音。盛秋筱听见人声,知道是墨觞晏回来,便叫小丫鬟先来探看,却得知花魁娘子正在午休。

    “两位姐姐说,小姐回来迟了,这会儿刚睡下,姑娘若是有事儿,可以先和她们讲;若是想同小姐说话,晚些小姐醒了,自会有人过来请。”

    小菊垂着手,答得一字不差。秋筱正绣手帕,闻之暗生诧异,只知花魁善将养,好生息,未料连一日小憩都不肯落下的。

    “也罢了,她总得睡一会儿,你陪我出去走一走。咱们也附庸风雅,偷得浮生半日闲。”她放下手上绣绷,向小菊道。

    主仆两个没有走远,只在房前的空地上站了站。午后的风很轻,被和煦的阳光浸润过,丝丝缕缕吹在面上,不见过分寒凉,恰好解了久在暖屋内的憋闷。

    院里的花圃在初秋建成,种的是“雨露蟠桃”和“麻姑献瑞”二品菊花,这会早开过荼蘼,经了修剪,只剩灰绿的枝干;秋千架后院墙上有丛藤萝,也未到花期,只有翠竹葱茏,也变得愈发深沉,如此累加下来,小院难免少了颜色。

    盛氏不似沈渊体寒畏凉,反而多发燥热之症,站在风口上也不觉难熬。离开了冷香阁,自然不需要穿红着绿,打扮得花团锦簇,她只套一件半旧的鲛青夹绒袄,襟口亭亭点缀一簇抽纱白玉兰,下头裙子是亮面的深栗色,素净清丽,不染纤尘,和小院的风景几如一体。

    小菊陪着秋筱站了片刻,对着进出帮手井然有序的山庄仆人,浑身觉着不自在,错开半步上前,和自己的主子姑娘找话说:“姐姐平时就不爱穿鲜艳的,换了这么一身,首饰也不戴,反而更好看了。”