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    唐天德没有回军寨去,夜里就宿在悦红楼,还在一个红倌儿雪腻娇躯之上折腾,听着人在外面“砰砰”敲门说郭曹龄遇刺身亡,他一个激灵坐起来,差点都折了一根骨头。

    唐天德走过去打开门,却见管辖悦红楼的堂弟唐令德与唐氏后起之秀、此时才是巡检司哨探的唐盘站在廊下,他拉了一件长袍披上,震惊问道:

    “郭曹龄遇刺死了,怎么可能?”

    桐柏山不是没有发生杀官之事,就在二十多年前,桐柏山匪患最严峻时,有数股山寨合到一起,杀出桐柏山,到泌阳城附近劫掠商旅,还数度潜入泌阳城绑架肉票勒索钱财。

    当时州县数次进剿都被打得大溃,还有一任泌阳县兵马都监、知县被杀死于山中,官兵莽身桐柏山死无全尸没有一千也有八百,周遭州县都大震动,朝廷最终才调悍臣王孝成出知唐州以平匪患。

    在王孝成离开唐州之后,桐柏山虽然谈不上绝对太平,但也有近二十年没有再发生过入品官员被刺杀的事情了。

    唐天德即便并不晓得郭曹龄接任邓珪的真正原因,但也知道郭曹龄在正式接任前夕,死于军寨,这事绝对非同小可。

    晋龙泉留在上柳寨收拾后局,今日本应该是他留在军寨负责值夜之事,要没有什么事情发生,他留宿悦红楼压根算不了什么事,但郭曹龄却遇刺身亡,总得有人要背锅……

    想到这里,唐天德顿时吓出一身冷汗来。

    他不敢再在悦红楼多滞留片晌,都顾不上穿整齐衣衫,拿上佩刀便与唐令德告辞,拉上唐盘渡河往军寨赶去。

    唐天德渡白涧河时,站渡船上就见到军寨墙上插满火把,寨中焰光彻天,想必还点燃不少篝火,寨墙上每隔数步便有一人守住,一副要将军寨翻过来的样子,问唐盘:“刺客还在军寨里?”

    “驿卒看到刺客得手从北面翻出驿馆,而从驿馆往北面的寨墙,是有一些凌乱足迹与血迹——巧的是,听到郭曹龄大叫时,恰好有一队巡兵在北面,却没有发现有什么动静,邓郎君怀疑这些足迹、血迹都是刺客在刺杀前故意布下,意在使我们误以为他得手已逃出军寨了!”唐盘说道,“也是侥幸,要不是恰好有一队巡兵走在北面,指定被骗过去——这刺客真是厉害,却不知道能不能将他揪出来……”

    “他?”唐天德一愣,问道,“刺客只有一人?”

    “驿卒就看到一道身影翻出去,而从行刺现场看,也像是一人将郭军使及两名属下杀死,”唐盘说道,“刺客还在驿馆墙壁留下‘杀人者楚山夜叉狐’七字,但桐柏山里可没有听过这么一号人物啊!”

    唐盘作为唐氏的后起之秀,年轻虽轻,但除了身手过人外,为人也精明强干,找到机会跑出来找唐天德传讯,也将现有的情况都掌握清楚。

    “……”唐天德倒吸一口凉气,下意识想叫船家调头。

    围着上柳寨强攻潘成虎贼众,郭曹龄还没有正式接任,当然不会对邓珪排兵布阵之事指手划脚,却也在阵前露过一手。