《公海——自由！（中）——德意志第二帝国主力舰制造经纬（1910－1914）》
【超无畏舰时代】
二十世纪初，欧洲最强大的两个国家，老牌的英帝国和新兴的德意志帝国正以前所未有的速度进行海军军备竞赛。英国人在无畏舰的发展上先行一步，对后世战列舰发展影响很大的无畏舰开山鼻祖“无畏”号和第一艘战列巡洋舰“无敌”号都是英国人率先建成服役，英国人在竞争中夺得了数量优势。然而德国总能后来居上，保持质量优势，并利用利用有限的经费制造尽可能多的主力舰艇。在开工建造4艘赫尔戈兰级无畏舰后，德国人决定整理下思路，设计一款更加强大的战列舰。[..]
而海军技术革命风潮所至，各个主要强国在初期的彷徨之后，纷纷找准了自己的发展方向，投入到这场空前规模的你追我赶之中。1909年，英国人开风气之先，率先建造了威力超越本国即有305毫米炮的新式火炮。这种火炮口径达到了343毫米（13.5英寸），而装备这种口径火炮的新式战列舰，即后来的猎户座级战列舰，也将于同年开始投入建造。这款新式战列舰放弃了以往英国无畏舰主炮布局，转而学习它的对手德国采用中线布局，但是却更进一步的在舰首也采用了背负式布局。因为这些战舰的性能明显超过了英国自己的无畏舰，因为也被称为超无畏舰，当代海军研究界也大多也以这种战舰为世界超无畏舰的开端。
【首尾背负式布局、动力与造价：凯撒级战列舰】
英国人这种标准排水量2.2万吨的战列舰早在设计刚刚开始的1909年3月就引起了各国的重视，只不过各国的关注点显得有些不同。美俄法意等国更多的注意到它上面装备的343毫米火炮，而德国人则更加关心这种战列舰的防御能力。德国人认为，在双方技术水准差异不大的情况下，同等吨位的战舰要加强一方面就必须削弱其他方面。德国已经开工建造的赫尔戈兰级战列舰的标准排水量与航速和英国新建的343毫米炮主力舰相当，但是德国战列舰仅仅装备8门305毫米l50火炮，其中只有舰尾的2座2联主炮借着长首楼船型的下降部分采用了背负式布局，而英国人却沿着中线布置了10门343毫米l45炮，并且在舰首也采用了背负布局。由此，德国人推断，英国新式战列舰的主装甲带和炮塔正面的装甲厚度可能至多只有12寸，而且面积也将十分有限，赫尔戈兰级装备的305毫米l50炮可以恰好在10公里距离上击穿之，而英国人的343毫米炮却不可能在此距离上击穿德舰同样部位的350毫米装甲。但是英国人在舷侧能同时发挥出10门主炮，赫尔戈兰级却只有8门，考虑到德舰的数量劣势，这会导致在舷侧投射火力上德国落后英国更远。于是德国人决定在赫尔戈兰级的基础上尽快改进出一款可以同时在舷侧发挥10门主炮的新式战列舰。
在当时，德国人已经有了现成的可以在舷侧发挥10门主炮的主力舰设计，即毛奇级。但是设计人员都明白，毛奇级的这种设计实际上颇为失败，于是新的设计很快出炉。这款新的设计将战舰的长度拉长了8米，仿效英国人在舰首也采用背负式炮塔，而包括主装甲带和主炮塔的防御指标参照赫尔格兰级不变，与之相应的，该舰的标准排水量放大到了2.57万吨，这便是凯撒级战列舰。
相比于赫尔戈兰级和之前的德国战列舰，这款德意志海上重装步兵最大的改进在于它的动力。众所周知，德国是一个煤炭资源极为丰富的国家，鲁尔工业区的地下埋藏着的优质煤炭，一直是此前公海舰队的唯一食粮。但是燃煤锅炉却有着先天的劣势。煤的能量密度相比石油制成品燃料终究有限，燃煤时代的海军舰艇不得不腾出巨大的空间用来储备煤炭，这就限制了军舰各项性能的提高。而无论给锅炉使用如何优质的燃煤，讨厌的煤烟总是会不请自来，附着在锅炉的水管上，进而降低锅炉的热效率，这一点在锅炉满负荷运转时更为明显；煤炭燃烧后煤渣会沉积在锅炉燃烧室之内，尽管所有的锅炉都设计有排渣口，但是这个出口在满负荷运转时同样容易被煤渣堵塞。所以使用燃煤锅炉的军舰不得不经常清理锅炉内附着在水管和沉积在锅炉底部的煤渣。
对于燃煤锅炉固有的问题，德国海军和技术部门都十分清楚，但是偏偏德国是一个贫油国，所需要的石油都需要依赖进口，一旦战争爆发，德国将很难获得稳定的石油来源。因此，虽然技术部门在1908年5月就提出过研制专门使用重油的锅炉的研究计划，但最终没有的到海军的青睐。
不过，作为一种颇有前途的新兴燃料，重油最终还是作为德国海军燃料之一，这始自凯撒级。相比之前的赫尔戈兰级战列舰，凯撒级的主防护区域的长度和宽度未变，除去保护传动轴的16米长度之外，剩下的长度仅有100米。但是在这100米的长度中却要比赫尔戈兰级多塞进1座座圈直径9米的双连炮塔，还需要容纳更强力的主机以保证战舰能达到21节，其对功率密度的要求已经超出了单纯的燃煤锅炉所能达到的极限，对新动力的要求可谓迫在眉睫。不得已，海军只能同意设计方的建议，为新舰采用3座专烧重油锅炉，这3座锅炉将和12座燃煤锅炉一道为舰上的蒸汽轮机提供驱动蒸汽。为了保证主力舰队随时有充足的燃油供应以执行不少于30次的大型舰队活动，公海舰队从1909年开始专门为主力舰队建立**的燃油储备。
液体燃料的引入，使得德国人能够付出更小的吨位代价获得更强大的动力，同样对控制造价有非凡的意义。但是舰体的放大和性能的提升终究会直接导致价格的上涨。相比于首舰造价仅为3150万马克的拿骚级和3700万马克的赫尔戈兰级，本级舰的首舰的造价提高到了4560万马克，其相差的造价甚至可以购买一艘5000吨级轻巡洋舰。由此可见，战列舰的造价提升是多么迅速，海军竞赛是怎样烧钱的买卖，只有富于经济活力的国家才有资格参与其中！
凯撒级首舰于1909年9月11日在威廉港皇家造船厂开工，开工当天举行了盛大的开工典礼，克制不住的笑意浮现在参加典礼的每一个人的脸上，因为他们英国对手装备343毫米主炮的“超”无畏舰由于某种原因尚未动工（后者要到同年11月29日才会开工）。上午9点11分，随着第一段龙骨的铺设，庆典达到了**，高呼“天佑吾皇”和“德意志万岁”的人们不能预见，整整92年后的同一时刻，大洋彼岸的美国人的心情和感受，此时此刻，他们正在为公海舰队即将获得的强大战舰而欢欣鼓舞。
按照德国战列舰的制造习惯，本级舰本来打算建造4艘，按照1909年开工1艘，1910年开工3艘的速度进行建造，但是1909年11月的一份海军建议案催生了第五艘凯撒级战列舰，并在无意间改变了原本毛奇级3号舰塞德利茨号的命运。当时海军提出需要一艘具备强大指挥能力的战列舰作为日渐强大的公海舰队的总旗舰，指明希望这艘指挥舰是凯撒级，并上报了估算的造价4540万马克。议会在经过激烈的讨论之后勉强的通过了1909年度的追加预算，这就是后来的公海舰队总旗舰菲特烈大帝号。这艘造舰经费下拨最晚的战列舰于次年1月26日在汉堡的伏尔坚船厂开工，误打误撞反而成为凯撒级的“二号舰”。由于该舰在建造中临时计划增加许多旗舰设施，所以伏尔坚船厂指出原有预算距离该舰的实际造价有着110万马克缺口，然而海军1910年2月向议会提出追加预算案却被驳回。
当时的议会有感于欧陆局势日益紧张，因此在经费方面更加像陆军倾斜（原本为海军申请的这110万马克最终拨给了陆军，用于采购马克沁机枪，这批机枪在马恩河会战中发挥了巨大的作用，也算是把好钢用在了刀刃上）。无奈的海军只得从既有的拨款中像挤海绵一样的挤出这笔款项，即便在高层中影响力颇大的提尔皮茨面对此种情况也唯有苦笑而已。这110万马克来自塞德利茨号的建造款，这也导致了对塞德利茨号的设计的修改（这在前文也有提及），最终这艘本来计划1910年2月27日动工建造的战列巡洋舰的开工日期不得不推迟3个月。
作为公海舰队中唯一一款的建造了5艘的战列舰，凯撒级的设计可谓成功，我们可以这样认为，在凯撒级开工的时候，它是世界各国在建的战列舰中最强大的。德国人在最新式的战列舰建造数量上首次也是唯一一次超越了英国，质量上也更佳，但是英国人却决定保持他们在战列巡洋舰上的优势，一级更强大战列巡洋舰的首舰于1909年9月26日在海峡对面的英伦三岛上投入了建造，它将装备英国最强大的343毫米主炮，并拥有27节以上的最高航速，而按照英国战列巡洋舰的建造习惯，这一级战列巡洋舰将建造3艘！面对这种情况，德国人束手无措，因为每年德国海军获得的经费仅能保证开工建造4艘主力舰，其中只能有1艘是战列巡洋舰，指望追加预算这种事儿显然是不能长久的。有限的经费必须被最高效的利用，德国人必须在战列舰和战列巡洋舰之间做出权衡。
【没有战列巡洋舰的1911年和具有战略意义的战列舰：国王级】
“战列舰还是战列巡洋舰？这是个问题！”——舍尔海军上将
是的，对于1911年3月的公海舰队来说，这是个艰难的问题。此时公海舰队建成和在建的正规战列巡洋舰只有4艘，而英国有9艘；建成和在建的战列舰方面，公海舰队有13艘，而英国有18艘，其中仅1911年1－2月间英国就开工了4艘战列舰！
【超无畏舰时代】
二十世纪初，欧洲最强大的两个国家，老牌的英帝国和新兴的德意志帝国正以前所未有的速度进行海军军备竞赛。英国人在无畏舰的发展上先行一步，对后世战列舰发展影响很大的无畏舰开山鼻祖“无畏”号和第一艘战列巡洋舰“无敌”号都是英国人率先建成服役，英国人在竞争中夺得了数量优势。然而德国总能后来居上，保持质量优势，并利用利用有限的经费制造尽可能多的主力舰艇。在开工建造4艘赫尔戈兰级无畏舰后，德国人决定整理下思路，设计一款更加强大的战列舰。[..]
而海军技术革命风潮所至，各个主要强国在初期的彷徨之后，纷纷找准了自己的发展方向，投入到这场空前规模的你追我赶之中。1909年，英国人开风气之先，率先建造了威力超越本国即有305毫米炮的新式火炮。这种火炮口径达到了343毫米（13.5英寸），而装备这种口径火炮的新式战列舰，即后来的猎户座级战列舰，也将于同年开始投入建造。这款新式战列舰放弃了以往英国无畏舰主炮布局，转而学习它的对手德国采用中线布局，但是却更进一步的在舰首也采用了背负式布局。因为这些战舰的性能明显超过了英国自己的无畏舰，因为也被称为超无畏舰，当代海军研究界也大多也以这种战舰为世界超无畏舰的开端。
【首尾背负式布局、动力与造价：凯撒级战列舰】
英国人这种标准排水量2.2万吨的战列舰早在设计刚刚开始的1909年3月就引起了各国的重视，只不过各国的关注点显得有些不同。美俄法意等国更多的注意到它上面装备的343毫米火炮，而德国人则更加关心这种战列舰的防御能力。德国人认为，在双方技术水准差异不大的情况下，同等吨位的战舰要加强一方面就必须削弱其他方面。德国已经开工建造的赫尔戈兰级战列舰的标准排水量与航速和英国新建的343毫米炮主力舰相当，但是德国战列舰仅仅装备8门305毫米l50火炮，其中只有舰尾的2座2联主炮借着长首楼船型的下降部分采用了背负式布局，而英国人却沿着中线布置了10门343毫米l45炮，并且在舰首也采用了背负布局。由此，德国人推断，英国新式战列舰的主装甲带和炮塔正面的装甲厚度可能至多只有12寸，而且面积也将十分有限，赫尔戈兰级装备的305毫米l50炮可以恰好在10公里距离上击穿之，而英国人的343毫米炮却不可能在此距离上击穿德舰同样部位的350毫米装甲。但是英国人在舷侧能同时发挥出10门主炮，赫尔戈兰级却只有8门，考虑到德舰的数量劣势，这会导致在舷侧投射火力上德国落后英国更远。于是德国人决定在赫尔戈兰级的基础上尽快改进出一款可以同时在舷侧发挥10门主炮的新式战列舰。
在当时，德国人已经有了现成的可以在舷侧发挥10门主炮的主力舰设计，即毛奇级。但是设计人员都明白，毛奇级的这种设计实际上颇为失败，于是新的设计很快出炉。这款新的设计将战舰的长度拉长了8米，仿效英国人在舰首也采用背负式炮塔，而包括主装甲带和主炮塔的防御指标参照赫尔格兰级不变，与之相应的，该舰的标准排水量放大到了2.57万吨，这便是凯撒级战列舰。
相比于赫尔戈兰级和之前的德国战列舰，这款德意志海上重装步兵最大的改进在于它的动力。众所周知，德国是一个煤炭资源极为丰富的国家，鲁尔工业区的地下埋藏着的优质煤炭，一直是此前公海舰队的唯一食粮。但是燃煤锅炉却有着先天的劣势。煤的能量密度相比石油制成品燃料终究有限，燃煤时代的海军舰艇不得不腾出巨大的空间用来储备煤炭，这就限制了军舰各项性能的提高。而无论给锅炉使用如何优质的燃煤，讨厌的煤烟总是会不请自来，附着在锅炉的水管上，进而降低锅炉的热效率，这一点在锅炉满负荷运转时更为明显；煤炭燃烧后煤渣会沉积在锅炉燃烧室之内，尽管所有的锅炉都设计有排渣口，但是这个出口在满负荷运转时同样容易被煤渣堵塞。所以使用燃煤锅炉的军舰不得不经常清理锅炉内附着在水管和沉积在锅炉底部的煤渣。
对于燃煤锅炉固有的问题，德国海军和技术部门都十分清楚，但是偏偏德国是一个贫油国，所需要的石油都需要依赖进口，一旦战争爆发，德国将很难获得稳定的石油来源。因此，虽然技术部门在1908年5月就提出过研制专门使用重油的锅炉的研究计划，但最终没有的到海军的青睐。
不过，作为一种颇有前途的新兴燃料，重油最终还是作为德国海军燃料之一，这始自凯撒级。相比之前的赫尔戈兰级战列舰，凯撒级的主防护区域的长度和宽度未变，除去保护传动轴的16米长度之外，剩下的长度仅有100米。但是在这100米的长度中却要比赫尔戈兰级多塞进1座座圈直径9米的双连炮塔，还需要容纳更强力的主机以保证战舰能达到21节，其对功率密度的要求已经超出了单纯的燃煤锅炉所能达到的极限，对新动力的要求可谓迫在眉睫。不得已，海军只能同意设计方的建议，为新舰采用3座专烧重油锅炉，这3座锅炉将和12座燃煤锅炉一道为舰上的蒸汽轮机提供驱动蒸汽。为了保证主力舰队随时有充足的燃油供应以执行不少于30次的大型舰队活动，公海舰队从1909年开始专门为主力舰队建立**的燃油储备。
液体燃料的引入，使得德国人能够付出更小的吨位代价获得更强大的动力，同样对控制造价有非凡的意义。但是舰体的放大和性能的提升终究会直接导致价格的上涨。相比于首舰造价仅为3150万马克的拿骚级和3700万马克的赫尔戈兰级，本级舰的首舰的造价提高到了4560万马克，其相差的造价甚至可以购买一艘5000吨级轻巡洋舰。由此可见，战列舰的造价提升是多么迅速，海军竞赛是怎样烧钱的买卖，只有富于经济活力的国家才有资格参与其中！
凯撒级首舰于1909年9月11日在威廉港皇家造船厂开工，开工当天举行了盛大的开工典礼，克制不住的笑意浮现在参加典礼的每一个人的脸上，因为他们英国对手装备343毫米主炮的“超”无畏舰由于某种原因尚未动工（后者要到同年11月29日才会开工）。上午9点11分，随着第一段龙骨的铺设，庆典达到了**，高呼“天佑吾皇”和“德意志万岁”的人们不能预见，整整92年后的同一时刻，大洋彼岸的美国人的心情和感受，此时此刻，他们正在为公海舰队即将获得的强大战舰而欢欣鼓舞。
按照德国战列舰的制造习惯，本级舰本来打算建造4艘，按照1909年开工1艘，1910年开工3艘的速度进行建造，但是1909年11月的一份海军建议案催生了第五艘凯撒级战列舰，并在无意间改变了原本毛奇级3号舰塞德利茨号的命运。当时海军提出需要一艘具备强大指挥能力的战列舰作为日渐强大的公海舰队的总旗舰，指明希望这艘指挥舰是凯撒级，并上报了估算的造价4540万马克。议会在经过激烈的讨论之后勉强的通过了1909年度的追加预算，这就是后来的公海舰队总旗舰菲特烈大帝号。这艘造舰经费下拨最晚的战列舰于次年1月26日在汉堡的伏尔坚船厂开工，误打误撞反而成为凯撒级的“二号舰”。由于该舰在建造中临时计划增加许多旗舰设施，所以伏尔坚船厂指出原有预算距离该舰的实际造价有着110万马克缺口，然而海军1910年2月向议会提出追加预算案却被驳回。
当时的议会有感于欧陆局势日益紧张，因此在经费方面更加像陆军倾斜（原本为海军申请的这110万马克最终拨给了陆军，用于采购马克沁机枪，这批机枪在马恩河会战中发挥了巨大的作用，也算是把好钢用在了刀刃上）。无奈的海军只得从既有的拨款中像挤海绵一样的挤出这笔款项，即便在高层中影响力颇大的提尔皮茨面对此种情况也唯有苦笑而已。这110万马克来自塞德利茨号的建造款，这也导致了对塞德利茨号的设计的修改（这在前文也有提及），最终这艘本来计划1910年2月27日动工建造的战列巡洋舰的开工日期不得不推迟3个月。
作为公海舰队中唯一一款的建造了5艘的战列舰，凯撒级的设计可谓成功，我们可以这样认为，在凯撒级开工的时候，它是世界各国在建的战列舰中最强大的。德国人在最新式的战列舰建造数量上首次也是唯一一次超越了英国，质量上也更佳，但是英国人却决定保持他们在战列巡洋舰上的优势，一级更强大战列巡洋舰的首舰于1909年9月26日在海峡对面的英伦三岛上投入了建造，它将装备英国最强大的343毫米主炮，并拥有27节以上的最高航速，而按照英国战列巡洋舰的建造习惯，这一级战列巡洋舰将建造3艘！面对这种情况，德国人束手无措，因为每年德国海军获得的经费仅能保证开工建造4艘主力舰，其中只能有1艘是战列巡洋舰，指望追加预算这种事儿显然是不能长久的。有限的经费必须被最高效的利用，德国人必须在战列舰和战列巡洋舰之间做出权衡。
【没有战列巡洋舰的1911年和具有战略意义的战列舰：国王级】
“战列舰还是战列巡洋舰？这是个问题！”——舍尔海军上将
是的，对于1911年3月的公海舰队来说，这是个艰难的问题。此时公海舰队建成和在建的正规战列巡洋舰只有4艘，而英国有9艘；建成和在建的战列舰方面，公海舰队有13艘，而英国有18艘，其中仅1911年1－2月间英国就开工了4艘战列舰！