延州衙门。

    知州沈括正在知州厅处理军务。他此时的身份不仅仅是一州之长,更是鄜延路经略安抚使,鄜延路经略安抚副使种谔的上司。种谔能有如此勇猛的战斗能力,沈括功不可没,他从去年来到延州做知州时,就开始训练士卒,为种谔培养了一支富有战斗力的队伍。

    一名探子匆匆跑到知州厅,对沈括道:“大人,夏贼率领数万人马可能朝延州方向来了。”

    边境战火连天,打来打去也是常事,况且夏军的主力都在应对种谔,就算有兵攻来也是小打小闹,不足为俱。沈括也不在意,放下笔,从容不迫地问道:“可有探到是哪路将帅?”

    探子道:“梁永能一路。”

    沈括刚才的淡定一扫而空,大惊失色,猛地站起身来,道:“梁永能!你确定是他吗?”沈括之前已接到种谔一路战报,无定川一役梁永能率领的八万精兵虽然损伤惨重,但还剩下几万残兵全身而退。延州各州县所剩兵力加起来只有几千人,大队人马全都给种谔了。如果此时梁永能率几万大军打来,宋军以千敌万无异于以卵击石。

    探子道:“千真万确。除非他们改道,如果按照现在的行军方向,就是朝这边来的,所以特来禀告大人。”

    沈括突然仰头大笑起来,弄得探子一头雾水,顷刻,笑声戛然而止。沈括摇摇头,自言自语道:“如此出其不意运用兵法,梁永能也是个人才。他们走到那儿了?”

    探子道:“估计快到顺宁寨了。”

    沈括道:“我知道了,你下去吧。”

    探子关门离开后,沈括独坐屋内沉思着对策。梁永能万万没想到即将迎接他的是一位不仅上知天文下知地理,还精通音乐、药理、兵法等的一位神奇人物。沈括熟读兵法、对军事战略有着自己独到的见解,多次就军队问题上书宋神宗并被其采纳,还曾在辽国想要侵占大宋领土时出使辽国,与其据理力争,最终使得对方有所退让。此外,他还参与兵器的铸造与储备,编纂各类兵法、军队筑城等军事书籍。

    延州只有几千士卒,城是守不住的,唯有以智取胜,让对方退兵。沈括思索许久,命人传李达过来。

    李达已听闻梁永能带领数万兵马要犯延州之境,如今沈括突然传唤自己,多半是让他做先锋,冲锋陷阵。

    沈括此时正命人准备粮草,李达来到沈括处,道:“大人,您找我?”

    沈括道:“你即刻带领一千人马前往顺宁寨。”

    “一千!”李达惊呼。他知道延州兵少将寡,早已做好以身殉国、誓死效忠的准备,但是沈括只让他带一千人马,着实有些出乎意料,转念一想,一千、三千又有何区别,面对数万敌军,也就是死得快慢问题罢了。

    沈括点点头,肯定道:“对,一千。我已命人准备十万兵马所需的粮草,你即刻带领士卒和粮草出发。”

    李达张大嘴巴,呆若木鸡,许久才缓过神来,思忖着,一千人带着十万人所需的粮草去和敌军数万人打仗,这和直接送对方粮草有什么区别?给敌军送人头也就算了,还顺道着把人家后勤给管了,这是让对方立了战功顺便再饱餐一顿的节奏吗?这仗要是打下来,他这武将的名声只怕要遗臭万年了,沈大人莫不是被对方吓傻了吧?