百姓们纷纷喊着:“我们全城百姓的命都是大人救的,岂能不来送行!”

    “大人对我等的大恩大德,我等没齿难忘!”

    “若不是大人,我全家皆已葬身鱼腹!请受我等一拜!”一人说着携全家跪地拜谢苏轼。百姓们纷纷跪地叩谢苏轼。

    苏轼走到马边,高声喊道:“水来非吾过,去亦非吾功!我这两年也没为大家做过什么,大家不必如此!”

    “大人不必自谦!抵御洪水、求雨抗灾、关心农耕、救治囚犯、体恤百姓、防范贼寇、鼓励冶铁、采伐煤炭、减免税赋等大大小小的事太多了,这能叫没做过什么!”

    有异想天开者呼喊道:“大人留下来吧!去哪儿当知州都是当,还不如留下来!”

    更有甚者直接用刀隔断苏轼坐骑的脚蹬、缰绳,不让其离开。

    苏轼劝说许久,大家才终于放行。苏轼刚要走,一人策马而至,正是数月前派其为被关桂州牢狱的弟弟程岳戴罪立功的程棐。程棐庆幸自己总算赶上了,准备相送出徐州地界。苏轼等人从拥挤的人群中缓缓穿行,城内外全是送行的百姓,大家浩浩荡荡地跟随苏轼的车队走了许久才被苏轼赶回。苏轼走后,当地百姓为了纪念他,将当年抗洪修筑的长堤改名为苏堤,并建造生祠,香火不断,为他祈福。

    苏轼途中写下《罢徐州,往南京,马上走笔寄子由五首》诗,连同信件一同命人送往南京(今河南商丘),告知苏辙自己会去他那儿稍住一段时间,再去湖州。

    南京。

    苏轼等人赶了许久的路终于抵达苏辙家。苏辙携三子、四女、一儿媳、一孙热情相迎。苏辙此时已有六女,长女苏景娘去年与文同的儿子文务光成婚,六女儿尚在襁褓。文同去世后,文务光与苏景娘扶灵回蜀。

    王闰之看着梁梦儿手中拉着的苏箴,伸手抱起他,笑道:“当年我们见时还在梦儿肚子里呢,如今长这么大了!”

    史萱苒笑道:“是啊!”

    苏惜娘快步跑到苏迈身边,笑道:“兄长好久不见,惜儿甚为挂念呢!”

    苏迈笑道:“兄长也十分想念惜儿。”

    苏惜娘看了眼苏迈身旁的王适、王遹,问道:“这两位小官人是?”

    王适叹了口气,故作失落,道:“惜儿,多年不见竟然不记得我了。”

    苏惜娘茫然地看着王适道:“你认识我?”