斗皇提出一个令斗椒出乎意料的计划：“父亲，我们兵力不足，秩序混乱，粮草匮乏，再向郢都进军注定要失败。所以我们应当北上攻占卢邑。卢邑人以为若敖氏南下攻楚，必然不设防备。
“卢是大邑，地势险要且粮草充足。从卢邑逆汉水而上可以进入秦国，向东北可以进入蔡国，可进可退，不会被逼上绝路。我们占领卢邑之后可以进攻邓、罗，如果需要的话甚至可以占领申县。
“如此一来君王只能北上进攻若敖氏，我们以逸待劳，会比直接进攻郢都有利，况且我们还可以联络郑、蔡、陈、许甚至晋国。到那时，主动权就完全控制在我们手中了。”
斗椒非常认同儿子的方案，随即率军掉头北上。
楚庄王日夜盼望着与若敖氏决战，可是叛军预计到达的时间已经过去了半个月，守城者也没见到半个人影。
这时斥候报告说，叛军不知道什么时候拔营北上了。楚庄王和大臣们真是吃惊不小，人们急忙分析叛军的战略意图并制定新的作战计划。但是坏消息接踵而至，首先是卢邑被叛军攻占，随后邓和罗也相继失守。
若敖氏占领了三个城邑，控制了楚军通往汉东的要道，把申县与郢都割裂开来。
楚庄王立即发出三份命令：一是给申公巫臣的，要求申县进入紧急状态，做好防御工作，防止叛军进攻或北逃；二是给息公的，他要求息公火速率军赶往飂申邑南约七十里处邑，在那里构筑防线，务必把叛军堵在方城之内，不许放走一个；三是给随、唐、麇和绞四国君主的，要求四国出师援助。
可是叛军封锁了汉水，去往绞和麇的信使都被俘了。楚庄王不敢拖延，他命伍参守国，然后亲率楚军北上讨伐若敖氏。此时楚国令尹为蒍艾猎，大司马为潘尪。
读者们对蒍艾猎这个名字可能感到十分陌生，不过没关系；他还有一个名字叫蒍敖，大家可能还是不知道，不过还是没关系。蒍敖字孙叔，所以世人都称其为“孙叔敖”，这么一说，大家就知道他到底是何许人也了。
鄢水发源于荆山北麓，并向西南缓缓流去，流经罗邑西南后注入汉水。罗就位于鄢水和汉水交汇处的三角地带内，两条河流构成了对罗的天然屏障。
叛军拆掉鄢水沿岸的桥梁，并在东岸设置了防线。蒍艾猎得到情报后认为王师应该兵分两路：小部军队作为幌子，携带大量辎重继续按原路行军，一直到达鄢水西岸，与防守罗邑的叛军隔岸对峙。主力军则掩盖踪迹、轻装简行，悄悄东渡汉水并迅速沿江北上，然后与随、唐援军合兵一处攻克邓县。
一旦收复邓县，王师就重新控制了汉东；而叛军就被困在汉水与鄢水交汇处的狭小地带。叛军如果不能突围，就得钻入毒蛇猛兽出没的、数百里无人烟的荆山，否则无路可逃。
楚庄王决定率领主力军出征，于是把他的战车旗号、甚至左广卫队都交给潘尪和王子侧，他命令王子侧穿上自己的战袍甲胄，乘上广车，并且说道：“侧啊，你可以当一回不谷了！”王子侧说：“不敢当，装装样子而已。”
两军分开后，潘尪在辎重车上遍插军旗看起来好像全部王师都在一处似的继续北上，并在十天后到达鄢水西岸。
此地是一片宽阔的、植被茂盛的平原地带，平原后面就是荆山余脉。此时鄢水已经涨起来了，泅水或乘船都无法抗拒湍急的水流。
“其实这样最好，”潘尪想，“反正军队也不能过河。”潘尪真正害怕的是叛军看出破绽、冲到对岸、消灭那些看起来不可一世的“幌子兵”。
潘尪于是把摊子铺得特别大，在目所能及的地方都插上军旗，做什么事都大张旗鼓、好像生怕敌人看不到似的。
“卢是大邑，地势险要且粮草充足。从卢邑逆汉水而上可以进入秦国，向东北可以进入蔡国，可进可退，不会被逼上绝路。我们占领卢邑之后可以进攻邓、罗，如果需要的话甚至可以占领申县。
“如此一来君王只能北上进攻若敖氏，我们以逸待劳，会比直接进攻郢都有利，况且我们还可以联络郑、蔡、陈、许甚至晋国。到那时，主动权就完全控制在我们手中了。”
斗椒非常认同儿子的方案，随即率军掉头北上。
楚庄王日夜盼望着与若敖氏决战，可是叛军预计到达的时间已经过去了半个月，守城者也没见到半个人影。
这时斥候报告说，叛军不知道什么时候拔营北上了。楚庄王和大臣们真是吃惊不小，人们急忙分析叛军的战略意图并制定新的作战计划。但是坏消息接踵而至，首先是卢邑被叛军攻占，随后邓和罗也相继失守。
若敖氏占领了三个城邑，控制了楚军通往汉东的要道，把申县与郢都割裂开来。
楚庄王立即发出三份命令：一是给申公巫臣的，要求申县进入紧急状态，做好防御工作，防止叛军进攻或北逃；二是给息公的，他要求息公火速率军赶往飂申邑南约七十里处邑，在那里构筑防线，务必把叛军堵在方城之内，不许放走一个；三是给随、唐、麇和绞四国君主的，要求四国出师援助。
可是叛军封锁了汉水，去往绞和麇的信使都被俘了。楚庄王不敢拖延，他命伍参守国，然后亲率楚军北上讨伐若敖氏。此时楚国令尹为蒍艾猎，大司马为潘尪。
读者们对蒍艾猎这个名字可能感到十分陌生，不过没关系；他还有一个名字叫蒍敖，大家可能还是不知道，不过还是没关系。蒍敖字孙叔，所以世人都称其为“孙叔敖”，这么一说，大家就知道他到底是何许人也了。
鄢水发源于荆山北麓，并向西南缓缓流去，流经罗邑西南后注入汉水。罗就位于鄢水和汉水交汇处的三角地带内，两条河流构成了对罗的天然屏障。
叛军拆掉鄢水沿岸的桥梁，并在东岸设置了防线。蒍艾猎得到情报后认为王师应该兵分两路：小部军队作为幌子，携带大量辎重继续按原路行军，一直到达鄢水西岸，与防守罗邑的叛军隔岸对峙。主力军则掩盖踪迹、轻装简行，悄悄东渡汉水并迅速沿江北上，然后与随、唐援军合兵一处攻克邓县。
一旦收复邓县，王师就重新控制了汉东；而叛军就被困在汉水与鄢水交汇处的狭小地带。叛军如果不能突围，就得钻入毒蛇猛兽出没的、数百里无人烟的荆山，否则无路可逃。
楚庄王决定率领主力军出征，于是把他的战车旗号、甚至左广卫队都交给潘尪和王子侧，他命令王子侧穿上自己的战袍甲胄，乘上广车，并且说道：“侧啊，你可以当一回不谷了！”王子侧说：“不敢当，装装样子而已。”
两军分开后，潘尪在辎重车上遍插军旗看起来好像全部王师都在一处似的继续北上，并在十天后到达鄢水西岸。
此地是一片宽阔的、植被茂盛的平原地带，平原后面就是荆山余脉。此时鄢水已经涨起来了，泅水或乘船都无法抗拒湍急的水流。
“其实这样最好，”潘尪想，“反正军队也不能过河。”潘尪真正害怕的是叛军看出破绽、冲到对岸、消灭那些看起来不可一世的“幌子兵”。
潘尪于是把摊子铺得特别大，在目所能及的地方都插上军旗，做什么事都大张旗鼓、好像生怕敌人看不到似的。