在小事上,道尔顿没有食言。

    几天后,女王看到了自己的侍女长。重新见到女主人,凯丽夫人跪倒在女王跟前,连连亲吻她的手,几乎说不出话来。

    阿黛尔伸手将她拉起来:“亲爱的,你怎么比我这个被囚禁的倒霉蛋还憔悴?”

    凯丽夫人红了眼圈,满心悲愤。阿黛尔是她平生所见,最宽容公正的君主——在这个国王们暴戾荒淫的时代,她竭尽全力让一个风雨飘摇的帝国逐渐走上正轨。可她得到了什么回报?

    流言的攻讦,歹毒的谋杀,卑鄙的背叛……

    ——就因为她是女人!

    看到总是板着脸提醒她礼仪的侍女长眼圈红了,阿黛尔吻了吻她的脸颊。

    “好事与坏事总是携手而来,凯丽。”阿黛尔说,“不要难过,外面怎么样了?”

    “他们僵持住了。”凯丽夫人的忠心比得上任何一位骑士,见不到女王的时间里,她仍想方设法地替女王打探情报,“佣兵们只能从一个港口登陆——叛党封锁了绝大多数港口,他们也在聚集军队。不过您不用担心,道尔顿先生的军事指挥能力十分出众,我们能够撑到佣兵赶到。”

    “我担心的不是这个。”阿黛尔摇摇头。

    她拉开了梳妆台,取出一份简易地图摊开。

    谁能想到,一位女王随身携带的,不是珠宝而是地图?

    “我们的邻国皆是豺狼。”阿黛尔说,“帝国在自己心脏上刀剑相向,他们怕已经高兴得跳起来了。等道尔顿的佣兵与贵族们的骑士两败俱伤,他们就该露出獠牙将罗兰撕得七零八碎。”

    她苍白的指尖在地图上滑动,指出了几个蠢蠢欲动的国家给凯丽夫人看。

    在她的记忆里,她死后这些国家借罗兰的王位之争大举入侵,当时贵族你尔我诈,旧神教与新神教血腥屠杀……三十年混乱由此而起,帝国风雨飘摇,现世如地狱。

    “这场动荡不能引发更进一步的战争。”阿黛尔直起身,“我们必须与叛党握手言和。”

    “您要宽恕一群试图谋杀您的暴徒?!”

    凯丽夫人惊得从地上跳起来。