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    大沙暴给十二师造成的损失相当巨大,死亡、失踪人数超过百人;战马损失两百余匹,橐驼也被埋葬或卷走数十;车辆损坏高达八十余辆,许多被深埋于沙丘底部,想要刨出来,没个一天半天别想;至于粮食、饮水、车内的武器、铠甲、弹药等等方面的损失,难以估量。而远远掇在大军数十里外的伤兵营,存活者不到一半……

    这样的损失,对十二师而言,不亚于一场中等烈度的战斗——其实这就是一场战斗,只是所战者不是人,而是天、是地。

    面对这惨重的损失,就连最暴燥的徐庆,却也只是沉默地与将士一同刨沙掘车,寻找散落物品。最后,亲手埋葬战友……

    但是、但是,这还不是最糟的情况,真正糟糕的是——大军迷路了。而且还是在迷失方向整整两天之后,才知道自己迷路了。

    初闻这个消息时,已经快憋出内伤的徐庆,终于爆发出来:“你们这帮龟蛋子怎么搞的?十几个人的向导,二十几只眼睛,连个方向都弄不清!竟然带着大军兜圈子,贻误战机!信不信爷爷把你们全砍了,以正军法!”

    那伙契丹、蒙古向导,面如土色,伏地叩头如捣蒜。嘴里叽哩呱啦,说着难懂的语言。令徐庆更为烦躁,差点就想拔刀。

    身为向导队的领队,孙占功一脸愧色,向岳飞请罪:“将军,若非遇到这场该死的风暴,我等决不会迷失方向,实在是……属下愿接受军律制裁。”

    岳飞沉呤不语,过了一会。才道:“虽然情有可原,但的确是失职,暂记二十军棍,待走出沙漠后再执行。”

    孙占功满面感激,深深一揖:“谢将军。”

    一旁的王贵问道:“眼下如何?能找回原来的路吗?”

    孙占功用契丹语与那几名向导商量一会,转回头,面有难色。欲言又止。

    岳飞温言道:“事已至此,多想无益,孙指挥使,直言无妨。”

    孙占功一咬牙,道:“因地形变化太大,难以辨识方向。故此……故此……”

    王贵心头一沉,看了一眼身旁嗔目欲吼的徐庆,伸手按住其肩背,摇摇头。徐庆气咻咻松开握刀柄的手,狠狠一拳砸在沙土上。

    方向?岳飞敏锐地察觉到孙占功所说的关键词。沉声道:“孙指挥使之意,是只要方向正确。你们就可以找回正确的道路?”

    孙占功重重点头:“正是。只是近日云层甚厚,难以观天,而星斗指引也未必准确;日月方位,也随时辰而变,除了老经验的向导,很难据此寻找正确方位。”