自太平兴国年间。太宗急于用新进文人取代元老勋贵，巩固自己的皇位，从而急速扩大科举进士的录取名额，并且从制度上面保证这些科举新贵能用最短的时间爬上权力的巅峰。短短几十年间，科举进士已经成了大宋官场最有势力的群体。地位牢不可破。
到了今天，太平兴国年间那几榜曾在大宋搅起漫天风雨的进士新贵已经老去，仅存的一两个人瑞如胡旦等人已在山野被人遗忘，他们所提携的后辈如吕夷简等人则占据了大宋所有的重要权位。太宗时代遗留下来的进士骤进的后遗症却仍在，新的一代科举进士正在中层茁壮成长，很快他们就会发现高层的职位被老人把持，矛盾不可避免。
在这时候，以徐平为代表的天圣年间新进进士又迅速突进中层，老的不去，新的又来，注定了这几年的朝堂不会平静。
三人多年没见，聊着各自的经历。赵諴和徐平差不多，出身于小家庭，没什么家族可以倚靠。韩琦则不但父亲那一人代早有人脉，他一这代更是兄弟几进士，官场上相对来说不那么辛苦，相对淡然很多。
其实韩琦和赵諴听说了徐平回来，要不是要准备学士院的考试，早就去拜访了。在仕途上，这是他们仅次于科举时的第二重要的考试，不得不精心准备。
正在三人说得热烈的时候，门外脚步声响，小黄门领着一个气喘吁吁的绿袍官人进来，吩咐让他在这里等候。
见到来人，徐平一下就站了起来，惊喜地道：“曼卿，你也来了！”
石延年喘着粗气，看着徐平，开怀笑道：“不错，我也赶上了！没想到多年以后，我们会在学士院里相见！”
徐平上前，拉着石延年的胳膊上下看了看他，急忙扶到一旁位子上坐下。
石延年在外任职期间，因为上书要求刘太后还政，遭到贬谪，如今新皇登位，他们这些曾因这种事被太后打击报复的都一一起用。因为远在京东，这次学士院召试皇上又特意照顾徐平，石延年时间非常仓促，路上紧赶慢赶，终于及时赶到。
等石延年喘几口气，徐平给韩琦和赵諴介绍。
韩琦微笑起身拱手行礼：“多年以前，石曼卿诗名就已满京城，今日有幸，得睹尊颜。在下监左藏库韩琦，望曼卿不吝指教。”
“岂敢，岂敢！”石延年一边喘气一边回礼。
赵諴也行礼问候罢了，几人才又落座，说些闲话。
石延没有进士出身，这次召试对他的重要性比徐平几人大得多，一边与几人闲谈，一边平息气息，稳定心神，准备着即将到来的学士试。
也不知过了多少时间，太阳高升，渐渐热了起来。此时正值中秋，秋老虎肆虐，白天还是炎热得很。几人都是清早起来，身上衣服穿得多，愈加觉得热不可当。
直到门响，一个中年人出现在门口，扫了众人一眼，面容严肃，淡淡地道：“在下翰林学士章得象，奉诏旨主持此次学士院试。明间不早，这便开始吧。”
几人起身行礼，一起应诺。
到了今天，太平兴国年间那几榜曾在大宋搅起漫天风雨的进士新贵已经老去，仅存的一两个人瑞如胡旦等人已在山野被人遗忘，他们所提携的后辈如吕夷简等人则占据了大宋所有的重要权位。太宗时代遗留下来的进士骤进的后遗症却仍在，新的一代科举进士正在中层茁壮成长，很快他们就会发现高层的职位被老人把持，矛盾不可避免。
在这时候，以徐平为代表的天圣年间新进进士又迅速突进中层，老的不去，新的又来，注定了这几年的朝堂不会平静。
三人多年没见，聊着各自的经历。赵諴和徐平差不多，出身于小家庭，没什么家族可以倚靠。韩琦则不但父亲那一人代早有人脉，他一这代更是兄弟几进士，官场上相对来说不那么辛苦，相对淡然很多。
其实韩琦和赵諴听说了徐平回来，要不是要准备学士院的考试，早就去拜访了。在仕途上，这是他们仅次于科举时的第二重要的考试，不得不精心准备。
正在三人说得热烈的时候，门外脚步声响，小黄门领着一个气喘吁吁的绿袍官人进来，吩咐让他在这里等候。
见到来人，徐平一下就站了起来，惊喜地道：“曼卿，你也来了！”
石延年喘着粗气，看着徐平，开怀笑道：“不错，我也赶上了！没想到多年以后，我们会在学士院里相见！”
徐平上前，拉着石延年的胳膊上下看了看他，急忙扶到一旁位子上坐下。
石延年在外任职期间，因为上书要求刘太后还政，遭到贬谪，如今新皇登位，他们这些曾因这种事被太后打击报复的都一一起用。因为远在京东，这次学士院召试皇上又特意照顾徐平，石延年时间非常仓促，路上紧赶慢赶，终于及时赶到。
等石延年喘几口气，徐平给韩琦和赵諴介绍。
韩琦微笑起身拱手行礼：“多年以前，石曼卿诗名就已满京城，今日有幸，得睹尊颜。在下监左藏库韩琦，望曼卿不吝指教。”
“岂敢，岂敢！”石延年一边喘气一边回礼。
赵諴也行礼问候罢了，几人才又落座，说些闲话。
石延没有进士出身，这次召试对他的重要性比徐平几人大得多，一边与几人闲谈，一边平息气息，稳定心神，准备着即将到来的学士试。
也不知过了多少时间，太阳高升，渐渐热了起来。此时正值中秋，秋老虎肆虐，白天还是炎热得很。几人都是清早起来，身上衣服穿得多，愈加觉得热不可当。
直到门响，一个中年人出现在门口，扫了众人一眼，面容严肃，淡淡地道：“在下翰林学士章得象，奉诏旨主持此次学士院试。明间不早，这便开始吧。”
几人起身行礼，一起应诺。