古人云:山之大者,太行而外,莫如终南。自古以来,终南山便是洞天福地,清修之所。武林三大宗,唯一的女派玄女宫就建在这终南山上。

    男子想要再世间建立超世不拔的基业本就不易,更何况是女子?事实上古往今来杰出的女子不亚于男子者大有人在。自汉唐以来,中国历史上就出现过一位女皇帝武则天。然而武则天之前,也有女子自称皇帝,便是文佳皇帝陈硕真,玄女宫的祖师就是她。

    相传火凤教主陈硕真武艺高强,才略无双。曾于感业寺搭救过削发为尼的武才人,二人一见如故结义金兰。后来陈硕真举兵造反,邀好姐妹鼎力相助。武则天贪恋富贵,不肯相帮,反而将陈硕真所图透露与朝廷。在唐兵重重围剿之下,陈硕真不幸被俘,慷慨就义。其弟子得脱后携带她所留下的武功秘录,遁逃于终南山,隐居起来不问世事。

    直至元朝末年,天下大乱。玄女宫为护苍生,这才出世。靖难之役,因与太子一党勾连,为避凶祸,不得又遁离红尘。直至嘉靖三十六年,魔门为祸中原,气焰嚣张。玄女宫遂与其他六大中原武林势力缔结天道盟,一举攻破魔教总坛。也就是这惊天一战,玄女宫的地位得以确立。但此后三十年间,玄女宫不再与各门各派来往,严守一方门户,杜绝弟子远游。

    第三十九代宫主雪兰依座下统领九部,门人近千。玄女宫只受女徒,山上更无一男子出入。这些女弟子一是穷苦人家的弃婴或是孤女,无人抚养,由接引门人领上山来传授武艺,纳入门墙。二则是父母受惠于玄女宫,为报答恩情,留在山上听候差用。

    玄女宫座下九部,分居九个院落。平日里由各派尊主按弟子进境,指点学问,传授武艺。因木兰阁失火一事,九部之中,四部尊主被派去办事,本部的弟子只能暂去别部修行。

    所谓九部,按花来分,依次是兰花、牡丹、芍药、海棠、秋菊、芙蓉、腊梅、梨花、杏花。九部尊主,除了兰花、牡丹、芍药、芙蓉四部不在山上,海棠部尊主因木兰阁之事,身受重伤,安心调养。九部之中大任也自然落在余下四部头上。

    金色的阳光照射在巨大的汉白玉雕像上,光彩夺目。这雕像乃是九天玄女,足有八丈之高。无论是玄女的衣衫纹理、发髻配饰、神态妆容都极其灵动。玉像的基座下摆着一只夔纹大鼎,鼎内香烟缭绕。

    玉像位于广场中心,正北乃是一座建构宏伟的大殿。殿门洞开,高高的门额上悬着一块大匾,上书:玄女宫三个金字。左右门楹上各写着:

    攘平四海英雄何必男子

    廓清八荒巾帼不让须眉

    大殿正厅宽敞明亮,东西两首各摆放着八张檀木交椅,椅背上铭刻着八种图案的花卉。正北面主座椅背上刻着一只凤凰。殿内共有十二根梁柱,每根柱子上都雕刻着精美的花纹。

    后山祖师祠堂。两根柱子上挂着明黄色的布幔,下方乃是一张香案。上面用玉盘盛放着各色点心,瓜果。左右的鎏金烛台上各点着两只儿臂粗细的白烛。雪兰依跪在一个蒲团上,双手合十。

    她的目光注视着墙面历代祖师的画像,祷告道:“列代祖师在上,弟子雪兰依执掌本派以来,日日无不殚精竭力。幸得祖师庇佑,我玄女宫才有今日之气象,能与大觉寺,天师府鼎足而立。

    两月之前,众师妹助弟子闭关疗伤之际。有贼人潜行上山,火烧木兰阁,残害守夜人,盗走本门至宝九曜玲珑。弟子委派四部师妹下山缉拿此人,还望列位祖师保佑,祝她们早日凯旋。”

    忽然,她头顶的金铃响动,情知弟子有要事奏报。遂站起身来,朝西面走去,五指转动墙上机关石钮,轧轧声响,一道石门缓缓升起。

    幽静院落内,两棵古柏下。四个锦缎长衫,容貌奇异的老妪躬身而立。一个马脸独眼的老妪见雪兰依缓步走出,喜道:“启禀宫主,徐师姊她们已到山下。”一头银发的雪兰依眼中充满喜悦,双手合十道:“好,好,祖师庇佑。众姐妹安然归家,再好不过。六妹九妹你们留下,速去置办酒席,老七、老八咱们下山去迎。”

    待众人上山后,玄女宫内早就张灯结彩,喜气盈门。雪兰依金冠束发,走在当先,一身裁剪合度的月白长衫纤尘不染。