“老三这个混蛋,这次真是坑死哥了!湖北新军的一半都没了,这下可如何是好?”赵尔巽也不知道该怎么办了。“对了,湖北新军不行,但还有北洋六镇啊!他们才是我大清精锐……”

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    公元1907年(光绪三十三年)9月20日,北京。

    杨士琦快步走进军机大臣府,早有管家迎了上来,弓身说道:“杏城先生,中堂大人在后书房……”

    后书房里,袁世凯正在阅读一本书,他看得津津有味,不时拍案叫好。书的封皮上赫然是《唯物中国》,文德嗣的山寨大作。

    杨士琦一进门,就看到袁世凯一脸惬意的看书,不禁说道:“容庵,你好自在……”

    “哦,杏城啊,你来得正好,我今天得了一本奇书,真是发人所未发,极有新意……”袁世凯正看到兴头上,一见老友过来,立即就要好生推荐一把。

    杨士琦也是爱书之人,不过现在他却没这心情,他打断大头的话,急道:“奇书什么的容后再说……容庵,湖北出大事了!!”

    “哦……怎么了?张香帅都进京了,湖北还能有什么大事?”袁大头语带嘲讽的说道。

    大伙都知道,清末那会儿汉人督抚已经到了尾大不掉的程度,清廷的旗人权贵们对此极为忌惮。像大头和张之洞这几位,是他们最不放心的。尤其是袁世凯的北洋集团,简直就是清廷的眼中钉肉中刺。随着北洋势力的扩张,对掌握中央政柄的满洲亲贵集团的世袭地位构成严重威胁。

    嫉贤妒能的八旗亲贵就煽动言官,多次上疏弹劾袁世凯权高势重,甚至散布流言说他是当代的曹操、刘裕。大头为了显示清白,在1906年主动辞去了各项兼差,并将北洋军一、三、五、六各镇交陆军部直接管辖。1907年,又被调离北洋,到北京任军机大臣兼外务部尚书,成为中枢重臣。

    不过这只是虚衔,军机大臣又不止一个,如果没给权力,也就是听着好听罢了。外务部尚书更是个背黑锅的位置,这个时候的大清国就是块列强面前的肥肉,无非是被蒸着吃还是煮着吃的区别而已,有个毛的正常外交。

    大头又不是什么圣人,被清廷这么耍弄,还能高兴那才是见鬼了。

    杨士琦立即说道:“是兀匪,湖北新军被兀匪消灭了一半,宜昌、施南两府陷落,我听说张香帅得知消息后,就晕倒了……赵老二的求援电报已经到了,他要朝廷调北洋军入鄂剿匪……”

    “什么?兀匪居然闹得这么大了?”听到这个消息,大头被雷到了,脸上也严肃起来。

    关于兀匪的消息,他前段时间就听说过,不过他根本就没当回事。这会儿的大清国啥都缺,就是不缺土匪马贼,一股在山里瞎折腾的土匪哪里值得他来关心,能记住这个名字就已经不错了。

    随即,他又摆摆手,笑着说道:“我现在是万事不管,这事应该是老佛爷和铁良操心才对,哈哈哈……”

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