鲛人深入草原，人的气息逐渐浓烈，虽然尚且遥远，但四面八方全部是人，远超那片荒芜的戈壁。这种味道让鲛人不太舒服，人群的氛围会让它想起那个恐怖的实验基地，是食物也是天敌。
于是鲛人在旷野上徘徊，不敢继续深入了，又不想回到毫无遮拦的戈壁中，只能尽量远离人类聚居地，漫无目的地游荡。如此这般，它往西南方向蛇形约莫三十里，长尾下的土层变得松软厚实，水系渐丰，丘陵隆起，竟让它找了一片桦林。
自然生命的气息令鲛人一阵悸动，它惊奇地观察这副前所未见的景貌，生境的一切对它而言都是那么新奇。回头看向自己走过的路，红宝石般璀璨的眼中是与绿洲连成一片的蓝天白云，广袤的大漠，寂静的沙海，热浪蒸腾的金色戈壁，一马平川的碧色草原，还有郁郁葱葱的树林……原来世界那么大，绚丽多姿，比实验室好。
鲛人钻进林中，缓缓穿梭着，树影切割的阳光在它的鳞片上映出斑驳的影子。这片树林杳无人迹，很安静，很和平，仿佛穿越时空回到与世无争的过去。鲛人的心情越发轻松了，最终来到一座爬满青苔的人造建筑前。那像是一座废弃的神庙，由石头砌成，昭示着年代久远。神庙穹顶开了一个大洞，背侧已经完全坍塌了，藤蔓和青苔将每块石头染成青绿，散发着草木清香，可惜鲛人闻不到。
它确认安全之后，带着冰蛹钻了进去。
……
两天后，鲛人躺在神庙里发呆，体内储存的能量被不断变构的身体消耗得七七八八。它只得出去打猎。
为了不引人注意，它绕远路穿过草原，回到戈壁的边缘，专门狩猎那些落单的马贼。它发现人类身上都裹着几层布，还挺方便，可以稍微遮挡它的蛇尾，遂扒了死人身上的斗篷来穿。
随着吞噬的生魂越来越多，鲛人身体改造的速度也逐渐加快。长尾缩短，骨节融合，鳞片脱落，骨甲松弛。于是观察自己身体的变化成了它每天的乐趣之一，它在神庙中弄了一个永不干涸的水洼，不打猎的时候就盯着自己的身体和脸看。
那的确是一张人脸，随着假面的消散，鲛人看到自己正变得和人类一样，有两只眼睛，两道眉毛，和精巧高挺的鼻梁。头发也长出来了，乌黑如瀑，鳞片下新生的皮肤褪去青灰，变得柔软而白皙，尾中变构的骨骼渐渐化为两条长腿，长出双脚的形状。
鲛人觉得很奇怪——我明明是虚兽，怎么会变成人类呢？
它在水洼前转圈，将这具新的身体从头到脚每一寸都看了个遍，又去观察冰蛹里的白皓修，发现他们俩的身体还是有几处不一样的。于是鲛人以为自己长得“不标准”，但又觉得白皓修身负死魂，多半也不是个正常人吧？
某天晚上，它壮着胆子接近了人类的聚居地，想要多多观察，多多学习。
那是个山坳下的草原部落，有成群的牛羊和健壮的骏马，头发梳成辫子的人们戴了一身古怪的装饰，围着篝火载歌载舞。
他们看上去很开心，很无害，和基地里那些阴森森的灰袍技师差得真远，于是鲛人的心情也松懈了。但它不理解那些手舞足蹈的动作代表什么，难道是法术？跟着学了学，伸伸胳膊，踢踢腿，什么也没有发生。
天空湛蓝，繁星满缀，寂寂无人的山坡上，有这样一道披着破布的影子，笨拙地学习人类的舞姿。山坳下牧民的欢笑声空寂回响，山脊将世界分成两半，一半热烈，一半死寂。
后来一连好几天傍晚，鲛人都会来到这片山丘观察人类，看他们宰杀牛羊，骑马放牧，置换钱货，有时分成两拨相互竞技，有时又全部聚在一起把酒言欢。鲛人看出些眉目，那些牧民里有些人的样子趋近于白皓修，有些人却更像它……或许现在应该称为“她”了。