从雅州到打箭炉，亦或是从黎州到打箭炉，又或是到其他地方。
起始点、终点不同，根据路途长短，又分为长脚和短脚。
但凡是马车和马匹无法运送茶叶的地方，都需要背夫来运送茶叶。
男女老少皆可参与背夫行当，其中年龄最小的有七八岁、十岁左右的，年龄最大的五、六十余岁。
背的少的，譬如小孩子，只能背三十余斤。但背的多体力好的，譬如青壮年，可背三百余斤。
背夫背一趟茶叶，少则几人一群，多则百人一伙，由掌拐师作为领头人。
路途中，走‘七上八下平十一’。也就是上坡走七步，下坡走八步，平路走十一步，然后用丁形拐杖支撑休息。
沿途还会设有驿站，供背夫们休息。
但在到达驿站前，他们只能靠丁形拐杖支撑休息，不能把茶叶卸下来或是坐地上休息。
否则，再启程时，无法将东西背起来。
背夫之路极其艰辛，一来山高地险，特别是悬崖路，稍不留神便会坠落山崖。且有些路段风大、气温低，行走极其困难。
二来容易路遇土匪，被谋财害命。
三来收入得不到保证。茶商一般分半付或是全付工钱给掌拐师，掌拐师再分付给背夫。加上路上的各种消耗，最后分下来的工钱并不多。
因此，会从事背夫行当的，几乎都是穷苦人家。一年下来，挣个养家糊口的钱。
但这钱挣得极其艰难，常常会有去无回，客死他乡。
当然，除了茶马古道上有背夫外，其他地方亦有背夫。
只是，其他地方的背夫不再是运送茶叶，而是运送其他物资，譬如大件的家具什么的。