第一章 铁与荣光之路(1)(2/5)
“诚意？身为要塞警备副司令的上校亲自出来迎接，还不算有诚意吗？”大胡子不屑地一撇嘴，“一个小小的中尉，也敢和我谈条件？”
皮克特的用意分明就是用上校阶级的迎接者来压迫目前任中校职的马基雅维里敬军礼――耐门清楚这个事实，却只能忍住心中愤怒，不让自己把这句话说出口。他的军阶和身份，还担负不起让谈判破裂的责任。第十二师新败，倘若第一师再投降帝国，战事几乎就不可挽救了。
“好啦，不要这么激动，通融一下吧？”刚刚跳下马鞍的安妮适时地挤上前来，对那上校眨了眨眼，右手指缝间挟着一张盖着克罗索兄弟银行“见票即付”徽记的薄纸。对方的性别和如此公然的贿赂都让上校犹豫了一下，但最终他还是接了过去。
“你……”看到上面的金额，大胡子皱起了眉头，随手将其揉成一团，正作势欲丢，却猛地想起什么似的愣住了。最终，他还是将这纸团塞进了军大衣的口袋，声音低了下来：“马车么，也不是不能通融的。毕竟安全第一么。”
他的部下都是一愣，有个尉官当即就想开口。安妮急忙挤上前去，双手捧出一大把金镑：“各位出来迎接也都辛苦了，随便拿点津贴吧。”
士兵们虽有些错愕，但看长官都拿了，也不好意思不拿，最终每个人口袋里都多了和他们月薪差不多的津贴。耐门望着那几乎相当于他一年薪水的贿赂，忍不住吞了口口水。分完钱后，这些士兵的气焰明显低了很多，安心地开始引路，带着谈判队伍通过戒备森严的要塞正门。
那几个穿着绿色军装的第十二师官兵则只能无奈地旁观着他们的表演，为首的少校更是一脸不屑之色。耐门留意到他的神情，叫了几名突击连士兵过来，让他们腾出马来借给没有坐骑的友军。他的友善行为，只换来了那名一脸正气的少校勉为其难的道谢和自我介绍。
“谢谢。雅克；皮埃尔，奥斯河师的作战参谋。我不能理解你们为什么要贿赂这种人。”
很不客气地抛下一句话后，法忒斯人便毫不犹豫地从耐门和安妮身边离开，让自己那几个人和第六师保持一段距离。耐门只能苦笑，因为这也是他的疑问。
“就算有钱，有必要这么花吗？这些普通士兵又不能影响皮克特的决定……”
“谁说的？”安妮突然插进了他的抱怨中间，“那两百镑，可是谈判前很重要的探路石呢。从中我们至少能知道两件重要的事情。”
“啊……”耐门尴尬地一笑，“探路石？”
“第一，斯蒂尔堡内现在正欠饷，而且欠得很厉害。共和国师一向以精兵著称，但现在每个士兵都肯为了金币而放弃原则，可见欠饷已经严重到了何等地步。第二，至少在高层军官内，投靠帝国的看法并不流行。刚才那个上校，已经是要塞内数一数二的高级军官，但他却接受了一张只有一百镑面额、而且是南方银行发行的钞票贿赂，可见他指望未来能够兑现这张钞票。也就是说，靠着经济手段的谈判，应该是可行的。”
有些时候，安妮会显示出她刺刀般锋利的分析能力和处理能力，那有点迷糊的笑容只是她日常的一面……或许是面具吧？想到这里，耐门不想再深究下去，转换了话题。
“那我们应该怎么办？”
“我们这次前来，只有一件东西是不缺的：钱。前肯格勒督政府的资产，几乎全部都在我们手里。”安妮竖起手指，“我们不光要收买达官贵人，更要收买底层的士兵。只要有了斯蒂尔堡，我们就有了坚固的支撑点，再也不会有哪怕一车粮食从中部运到皇帝手里。”
说这句话时，她正巧从要塞正门的格言下方通过。耐门抬起头来，盯着上面的字。那行字是“防守则为坚盾，进攻则为利刃”：豪气万丈的帝国设计师写了这行字，共和国的设计师们不仅没有涂掉它，还重新将这行字修缮了一遍。
“第四军真的只是想从这里运送辎重吗？”
皮克特的用意分明就是用上校阶级的迎接者来压迫目前任中校职的马基雅维里敬军礼――耐门清楚这个事实，却只能忍住心中愤怒，不让自己把这句话说出口。他的军阶和身份，还担负不起让谈判破裂的责任。第十二师新败，倘若第一师再投降帝国，战事几乎就不可挽救了。
“好啦，不要这么激动，通融一下吧？”刚刚跳下马鞍的安妮适时地挤上前来，对那上校眨了眨眼，右手指缝间挟着一张盖着克罗索兄弟银行“见票即付”徽记的薄纸。对方的性别和如此公然的贿赂都让上校犹豫了一下，但最终他还是接了过去。
“你……”看到上面的金额，大胡子皱起了眉头，随手将其揉成一团，正作势欲丢，却猛地想起什么似的愣住了。最终，他还是将这纸团塞进了军大衣的口袋，声音低了下来：“马车么，也不是不能通融的。毕竟安全第一么。”
他的部下都是一愣，有个尉官当即就想开口。安妮急忙挤上前去，双手捧出一大把金镑：“各位出来迎接也都辛苦了，随便拿点津贴吧。”
士兵们虽有些错愕，但看长官都拿了，也不好意思不拿，最终每个人口袋里都多了和他们月薪差不多的津贴。耐门望着那几乎相当于他一年薪水的贿赂，忍不住吞了口口水。分完钱后，这些士兵的气焰明显低了很多，安心地开始引路，带着谈判队伍通过戒备森严的要塞正门。
那几个穿着绿色军装的第十二师官兵则只能无奈地旁观着他们的表演，为首的少校更是一脸不屑之色。耐门留意到他的神情，叫了几名突击连士兵过来，让他们腾出马来借给没有坐骑的友军。他的友善行为，只换来了那名一脸正气的少校勉为其难的道谢和自我介绍。
“谢谢。雅克；皮埃尔，奥斯河师的作战参谋。我不能理解你们为什么要贿赂这种人。”
很不客气地抛下一句话后，法忒斯人便毫不犹豫地从耐门和安妮身边离开，让自己那几个人和第六师保持一段距离。耐门只能苦笑，因为这也是他的疑问。
“就算有钱，有必要这么花吗？这些普通士兵又不能影响皮克特的决定……”
“谁说的？”安妮突然插进了他的抱怨中间，“那两百镑，可是谈判前很重要的探路石呢。从中我们至少能知道两件重要的事情。”
“啊……”耐门尴尬地一笑，“探路石？”
“第一，斯蒂尔堡内现在正欠饷，而且欠得很厉害。共和国师一向以精兵著称，但现在每个士兵都肯为了金币而放弃原则，可见欠饷已经严重到了何等地步。第二，至少在高层军官内，投靠帝国的看法并不流行。刚才那个上校，已经是要塞内数一数二的高级军官，但他却接受了一张只有一百镑面额、而且是南方银行发行的钞票贿赂，可见他指望未来能够兑现这张钞票。也就是说，靠着经济手段的谈判，应该是可行的。”
有些时候，安妮会显示出她刺刀般锋利的分析能力和处理能力，那有点迷糊的笑容只是她日常的一面……或许是面具吧？想到这里，耐门不想再深究下去，转换了话题。
“那我们应该怎么办？”
“我们这次前来，只有一件东西是不缺的：钱。前肯格勒督政府的资产，几乎全部都在我们手里。”安妮竖起手指，“我们不光要收买达官贵人，更要收买底层的士兵。只要有了斯蒂尔堡，我们就有了坚固的支撑点，再也不会有哪怕一车粮食从中部运到皇帝手里。”
说这句话时，她正巧从要塞正门的格言下方通过。耐门抬起头来，盯着上面的字。那行字是“防守则为坚盾，进攻则为利刃”：豪气万丈的帝国设计师写了这行字，共和国的设计师们不仅没有涂掉它，还重新将这行字修缮了一遍。
“第四军真的只是想从这里运送辎重吗？”