周荣刚料理完抓人的差役,又机敏地派遣了一个信得过的伙计,吩咐务必把今日发生的每一个细节都详实地报告给知县大人。

    然而,当他转身想要表达对张老二一家的感激时,却发现他们已经无声无息地离开了现场。

    一丝不易察觉的遗憾掠过周荣的脸庞,尽管他不明白为何那看似铁板钉钉的壮汉会突然改变口供,提及什么“安缘堂”。

    但直觉告诉他,这一切背后定有张老二的帮助。

    只是,张家的迅速离去让他暂时无暇多想,只得先集中精神解决眼前的棘手问题,再找合适的时机报答张老二的相助之情。

    转而看向知县府衙,消息灵通的龙逸很快从手下差役那里听闻了这件离奇案件。

    他雷厉风行,首先便将那失去了母亲的壮汉隔离囚禁,以防止信息混淆。

    随后,他逐一审问涉及此案的每一个人,决心要抽丝剥茧,查明真相。

    与此同时,几个接到命令的差役火速前往茶堂,目标正是那位郑管事。

    而郑管事似乎早已预料到会有这一天,一直保持着对百草堂动态的高度警觉。

    当差役们风尘仆仆地赶到其宅邸时,发现他正忙于收拾行李,准备悄无声息地溜走。

    好在郑管事贪财的本性救了他一命,也是害了他。

    因为舍不得那些金银细软,他耽搁了太多时间,恰好撞上了闻讯赶来的差役,束手就擒。

    起初,在审讯室内,郑管事还试图顽抗,紧闭双唇,拒绝承认任何罪行。

    然而,在正义的审讯和对母亲去世的深深愧疚双重压力下,他终于崩溃,不仅承认了一切,还将先前为封口所付出的十两银子全盘托出。

    那些曾经跟风起哄的旁观者,眼见事情败露,再无人愿意为郑管事遮掩,一致指向了他,让郑管事即使有千张嘴也难以辩驳。

    龙逸迅速将所有涉案人员羁押,同时,茶堂方面也连忙发出公告,与郑管事划清界限,力求自保。

    不久之后,府城派来了新的管事接替职位,而郑管事则彻底陷入绝望,被依法判决,锒铛入狱。