皇帝叹了口气。
他示意沈锦书坐，“朕一猜就猜到了，你肯定会提这个要求。”
他话音一转，“可是，朕不能答应你。”
沈锦书有些失望。
皇帝揉按着眉心。
他怕沈锦书这个没接触朝政的小姑娘不知道这里面的弯弯绕绕，耐心解释起来。
“你爹沈继昌是朕的老友，是太子的恩师，朕和太子何尝不想让他回来呢？”
“可朕，无能为力。”
“前些日子，东宁镇江堤垮塌，一场洪水让百姓死伤无数，有地方官员上报说，东宁镇发生洪灾是因为堤坝年久失修才会轻易溃塌，可朝廷年年拨款修堤坝，东宁镇怎么会年久失修呢？”
“必定是有人贪墨了这巨额银两。”
“朕让沈继昌跟太子去东宁镇调查，结果查到了东宁侯头上。”
“这个东宁侯，他祖父老侯爷曾在战场上替先皇挡了致命的毒箭，先皇安然无恙，人家老侯爷死了，于是先皇赐了老侯爷府丹书铁券，说不论老侯爷的后人犯了多大的罪过，都可免死一次。”
“沈继昌和太子将罪证摆在东宁侯面前，东宁侯辩无可辩，于是拿出丹书铁券想逃脱一死。”
“可他所犯的罪行罄竹难书，因他贪墨导致堤坝三年无修，那场洪水让东宁镇死了数以万计的百姓，哀鸿遍野，朕若是饶恕了他，何以平民愤？”
“朕想杀他，可又不能杀他。”
“因为朕不能不认先皇的丹书铁券，不能不认老侯爷对先皇的救命之恩，人家为救先皇而死，就只有这么一个孙儿，朕怎能赶尽杀绝让其断子绝孙？”
“这种情况下，沈继昌挺身而出。”