“甄老爷拿着折变田地的银子交给他,让岳丈帮忙置些房地。这岳丈却半哄半赚,给他一些薄田朽屋,勉强支持了一二年,越发穷了下去。”

    惜春怒道:“这岳丈真可恶!”

    尤清之笑道:“这才哪到哪,岳丈见他无钱了,人前人后说些不好听的话。甄老爷不善分辩,悔恨自己识人不清,一气之下病倒了。”

    “他死了?”

    尤清之摇头道:“并没有,听说有日碰上个道士,跟着人家出家了。”

    惜春听到这里,骂道:“这甄老爷也可恶!”

    周夫人便笑道:“姑娘何出此言。”

    惜春道:“他出家了,可想到自己妻子如何过活?可想到自己女儿如今下落不明?难道一朝出了家,红尘俗事就能全都抛下?难道这就是他们的道心?依我看来,懦夫而已!”

    尤清之奇道:“你每天都学了些什么?已有如此进益了。”

    香杏笑道:“老爷让姑娘和蓉小爷、林公子每日三省其身,姑娘便闹着让老爷也省一省,老爷想了半天,只好说自己当年出家,是懦夫所为。”

    众人听了都笑。

    尤清之点点惜春的鼻头,道:“谁都奈何不了你。”

    惜春拉下尤清之的手,说道:“嫂嫂还没说完呢,他妻子、女儿如今怎么了?”

    尤清之道:“甄夫人听说丈夫出家,哭得死去活来,无可奈何,只能依靠着父母度日。幸而有两个丫鬟在身边,三人做些针线卖钱度日,顺便探听女儿的下落。”

    众人听了,齐叹一声。

    莫嬷嬷道:“奶奶是从哪里听来的故事,这般离奇。”

    尤清之心下一转,说道:“回金陵路上,因着在苏州听了几回评弹说书,也觉有些趣味,便让人买了些话本子,里头便有这一段故事。因着在苏州遇上了拐子,因而对这故事印象格外深些。”