日上三竿,氤氲的水汽沉积在盆地的上空,将灼人的太阳遮掩得朦胧了,化作细雨飘洒下来。

    人在有事做时总会觉得时间过得很快,冒着细如牛毛的雨丝,宁哲看了一眼时间,现在已是中午11:49,接近午饭的时候。

    他已经记不清自己究竟吃过了多少户人家奉给蛇神的供品,原本被食物撑满的胃袋也不再觉得胀痛,好像之前吃下去的所有东西从来就不存在。

    “时间差不多了。”宁哲将手机放回口袋,闭上双眼,深吸了一口气。

    他能做的事情到此为止,再过不久,何家村的村民就要开始准备午饭,自己破解何家村规则的尝试能否取得进展,就看接下来这决定性的几十分钟了。

    “我们走吧,回祠堂。”宁哲带着沉默的冯玉漱穿过人来人往的大街小巷,一起往祠堂走去。

    如果说晚上的何家村空空荡荡,给予人一种落寞的死寂感觉,那么白天的何家村则完全相反,走在青石铺就的街道上,宁哲能够看到一家家铺面开门结灯做生意,从中医的药材到小孩的玩具,从推着板车卖菜的小贩,到吆喝声不断杂家酒肆,整个村庄充溢着喧哗的人气。

    但这热闹的景象丝毫没能驱散冯玉漱心中的担忧与恐惧,因为那行走在街道上的人群无论是男是女,无论高矮胖瘦,每个人的脸上都被一张方方正正的枯旧黄纸所覆盖,看不到表情和五官。

    每个人脸上的纸张所写的内容都不一样,其共同之处便是这些都是人的名字,且都以‘何’字开头。

    整個何家村的所有人,都各自用一张黄纸将自己的名字贴在了自己脸上,在遮住眼耳口鼻的情况下照常生活。

    这些看不到五官的人做起事来的动作十分迟缓,关节的转向也滞涩而卡顿,看上去就像一台台缺乏维修的老旧汽车,在街上三步一回头地跑动着,模仿着这里曾经川流不息的繁华样子。它们的生活场景看上去越是正常,反而越是给予人一种说不清,道不明的诡异感觉。

    这种感觉并不致命,却让人感到十分难受且压抑,仿佛时刻都有什么东西即将到来,却又始终未曾到来。

    细如牛毛的雨丝斜斜洒下,两人冒着雨回到了祠堂。

    冯玉漱站在门口往里眺望,祠堂仍是那座祠堂,蛇神仍是那尊蛇神,但好像有什么地方不一样了。

    “看见了吗?”宁哲轻声道。

    “看见什么?”冯玉漱不解。

    “蛇神。”宁哲轻轻掸掉肩上的雨珠,走进祠堂,抬头望着莲花台上的蛇神:“蛇神的样子跟之前不一样了。”

    冯玉漱仔细一看,果然,眼前的蛇神与之前的确不太一样:它身上的腐败与溃烂变得更加明显,扎在鳞片根部的霉斑积了厚厚一层,乳白的菌丝肆意生长……像是病入膏肓的老人,只剩最后一口细若游丝的气,迟迟没有咽下去。