“杨广让你来的吧?”杨素突然直入主题。自己只是隐退,并不是聋了瞎了,今日朝会,沈南之连官服都没换就拎来这些补品,定是受了皇帝差遣。

    “没错,陛下政务繁忙,特差遣下官前来代为探望国公大人。”沈南之被拆穿也不尴尬,如实回道。

    杨素笑道:“让你来你就来了?”

    “陛下有命,身为臣子自当身先士卒。”沈南之理所当然道,不明白老国公看自己的眼神怎么有些怪怪的。

    “陛下等不及了?”杨素岔开话题突然出声道。

    “嗯。嗯?老国公此言何意?”沈南之一不留神就嗯了出来,连忙再度出声补救。

    “老夫这残躯不足为惜,老夫可以死,沈大人准备出什么价钱?”杨素猛咳嗽几声缓了好一会才出声道,丝毫没有避讳死亡。

    沈南之闻言连忙起身,表示自己不是这个意思,陛下也不是这个意思。

    杨素不慌不忙,招手示意沈南之坐下,不用如此惊慌。

    沈南之只得再度坐下,如坐针毡如芒刺背如鲠在喉。果然,自己一个不留神,还是被杨广阴了!

    杨素见沈南之一直沉默,表情很不自在,只得再度提醒:“沈大人还没回答老夫,你能开出什么价格?”

    沈南之见自己已经进了坑里,只得硬着头皮道:“还是老国公先开个价吧!不过价格方面下官还要请示陛下裁夺。”

    “不用,陛下既然叫你来了,你自然可自行决断!开价吧。”杨素笑道。

    “老国公去后,杨玄感调回洛阳,袭封楚国公,担任鸿胪卿!”沈南之仔细思忖一番才试探着问向杨素。鸿胪卿自昭和以来虽然从正三品改为从三品,却也是仅次于六部尚书了。

    杨素闻言并无表态,神色看起来有些恍惚,往事一幕幕在脑海中闪过,回望自己的一生,自己虽为弘农杨氏后裔,小时候穷困失意,确有远大的志向。经过自己数十年的努力,一步一步爬到如今这份地位,与自己同期的老臣多已离去,自己一年一年挺到现在,年老体衰,受帝猜忌,终须离去。。

    沈南之也不打扰,坐于一旁,安心等待。

    良久,杨素突然开口:“礼部尚书吧。”

    “可是,礼部尚书颜大人尚且在位,一时腾不出位置吧?”沈南之感到为难,自己也就是一个户部侍郎,四品官儿。允出去一个空缺的从三品已经是顶天了,哪能一言就直接给尚书换人!