西乡显得有些惊讶。

    “啊……这是您第二次提到禁门之变时候的事了吧。”他慢慢说道。

    “……现在,是否已经是您向我揭晓谜底的时刻了呢?”

    他那双因为苦战、绝望和疲惫,已经显得有点浑浊的眼眸中,一瞬间又射出精明锐利的光芒。

    “您,究竟是为什么对那时候的事了解得如此之清楚呢?只是作为情报屋的话,有什么必要再去记得那么久之前的事呢?”

    西乡又叹了一口气。

    “如您所见,九条小姐,我也想做个明白鬼呢。”

    他灼灼盯视着面前也同样形容有些狼狈的年轻姑娘,但是她却并没有因此而流露出丝毫动摇或惧怕的表情。

    她只是同样镇静地回视着他,唇角慢慢地翘起来,一字一句地答道

    “我记得那么清楚,是因为,当时追击长州藩浪士的人,其中就有我。”

    西乡的瞳孔一瞬间因为极度的惊诧猛然放大了片刻!

    “你……?!”他惊疑不定地瞪着她,目光闪烁了几下之后,显然是在记忆深处挖出了有关的一些细节;他的声音陡然沉了下去,厉声质问道“……当时负责追击的,是会津藩!会津藩指派的人,是——”

    在他还未将那个已经几乎要湮没于时光中的名称说出口之前,他看到面前的那个年轻姑娘——不,直到了这个时候,他忽然意识到,或许她的年龄也不再像是她的面容所呈现出来的那样年轻了——突然眯起了双眼,眼眉弯弯,似乎露出了一丝堂皇的笑意。

    “欸,对呀。”她说。

    “正如您所想到的——正是新选组。”

    她无比平静地吐出那几个曾经令人尊敬、同样也令人畏惧和憎恨的音节所组成的那个名字,弯起的眼眉之间仿佛浮着一层笑意,但在眉眼之下的下半部分的脸容却极端镇静,几乎像是蒙着一层牢不可摧的铁面具那样,冰冷而坚硬。

    “十年了……我终于等到了今天。”

    她微微张开刚才几乎要紧抿成一条直线的双唇,一字一顿地吐出了令他事先完全无法想到的话语。