山南知道大家都称许自己是新选组的智者。而一位真正的智者,是可以敏锐地发现别人较之自己的优势、诚实承认这一点并事先作出应对,让自己永远可以站在距离胜利更近的地方之人。

    那么,就从现在开始学习一下那种仿佛什么都可以摊开在阳光之下的坦诚吧。

    山南思索了一下,发现土方还真的是……即使要使用手段,也基本上都是阳谋。

    池田屋事件的时候他拷问那些不逞浪士的内线古高俊太郎,虽然使用的手段残酷了一点儿,但他就那么光明正大地把古高关进屯所的一个小房间里,手上拿着一堆锥子木槌绳子之类一看就是拷问之用的工具,大摇大摆地从屯所的走廊上走过,好像一点都不介意自己要做的事情被别人知道,也一点都不认为自己这么做有什么错一样。

    在他们的世界里,建白书事件也发生过。但土方只是当着干部们的面,粗声大气地高声责问永仓他们为什么要这么做,对近藤君又有什么不满。永仓他们做出了解释,土方就针对那些解释,同意的接受,不同意的就一条条阐明原因并予以反驳;最后再加上老好人近藤从中和稀泥,这件事也就这么过去了。事后,即使是伊东甲子太郎试图拉拢永仓、原田、斋藤等几位递交过建白书的干部,他们也没有接受,更没有背叛过新选组。

    ……真的是,比这里的情形好多了啊?

    山南忍不住苦笑了一下。

    而那丝苦笑似乎被清原雪叶注意到了,她放下酒壶,关切地侧过头望着他。

    “山南先生,您怎么了?”她问道。

    山南犹豫了一下,放下了酒盏,转过头去注视着她。

    “……我可以知道你最近在忙些什么吗?”他极力用一种最温柔无害的平和语调反问道。

    然而,她闻言却顿了一下,脸上的笑容有一瞬的凝滞。

    那丝微妙的表情变化立刻被全神贯注地注视她的山南所发觉了。他的心微微一沉。

    “……是不能够让我知道的事吗?”他竭力保持着刚才那种温柔无害的口吻,把浑身警惕的棘刺都勉强收了起来,就像个善解人意又关心后辈的大哥哥一样,关切地询问道

    “是……危险的事吗?”

    他看到她的长睫微微颤抖了一下,继而垂了下去;那微妙的神情就好像肯定着他的疑问一样,但是他听到她回答说“不……只是一些疑问,需要自己去确定答案。”

    “你想知道什么答案?或许我知道的话就可以直接告诉你了——”他用那种温和斯文的声线,犹如哄骗一般地柔声说道。

    他知道清原雪叶是不可以用强硬的命令来压制的。或许她也会执行强硬的命令,可是他现在要的不是她的服从,而是她的好感,她的支持,让她选择站在他这一边,而不是土方或者那个陌生的新选组里的其他什么人——