他知道之后会发生的事情。和戊辰战争、幕府的溃败、新选组的末日比起来,现在的那些争执和心机,看起来简直就像是一个笑话一样。

    当伊东甲子太郎对他步步进逼的时候,他脸上平静淡然,但心里想着的却是油小路之变的那个黄昏,他走在屯所的走廊上,站在她的面前,向她下令去油小路支援的情景。

    当那个土方君对他露出警惕的神色,就像是怕他又生出什么新的古怪想法、拐带坏了近藤君的时候,他心里想到的是在仙台城里的那个晚上,另外那个世界里的土方君跪坐在地上,紧紧握住他的手,咬着牙竭力忍耐着发自内心的、真切的悲痛、愤怒、惋惜和不忍,粗声粗气地对他说“把新选组的事情看得有多重要,这件事只要看着山南君就很容易明白了”的情景。

    他有点想笑,又有点想要叹息。他觉得命运是跟他开了一个大大的玩笑,结果现在又把他带回了这里。

    “我并不想当嗜血的恶鬼……”他低声回答她道,“可是现在我发觉我摆脱了那样的身份,却并没有变得更开心……”

    她看起来好像有点惊讶,可是她并没有多问,而是直视着他,目光平静而柔和,完全不像是在注视着一个嗜血的恶鬼,而像是一个朋友,一位兄长,一个在她心中也曾经留下过位置的、很重要的人——

    他听到她清清楚楚地说道“在我心目里,山南先生就只有一个身份。”

    顿了一下,她继续说道“那就是新选组的总长——才不是什么嗜血的恶鬼。您是我们可信赖的总长,不管在什么时刻都没有丧失过温柔、镇静、从容和智慧,不管发生什么大事都必须要和您商量一下才能够定心……这就是我心目中的山南先生。”

    山南!!!

    他吃惊得微微睁大了双眼。

    可是她依然语气平缓地在说话,就好像没有注意到她的一番话给他的内心带来了多大的波澜一样。

    “在池田屋,在油小路……那些大事发生的时候,让我出阵的也是您。您一定是对我很有信心才会派我前去吧……”

    “还有,即使是在这花街之中,您不是也曾经悄然前来,在我丧失了自信、对未来产生茫然与怀疑的时候,鼓励过我吗。”

    山南“……”

    是的,他当然记得那一次。

    他那时候是“已死之人”,不可能公然在热闹喧嚷的花街露面执行任务。虽然心里清楚她的实力足以全身而退,可是他依然不放心。

    因为那一次,雪村千鹤也去了,和她一道担任“内探”的任务。

    他对雪村千鹤的感情很奇怪,一方面就像是居高临下地怜悯着那个全然的弱女子,因为她不接受他们的庇护就几乎没有在这个乱世里平安活下来的能力;一方面又有些疯狂的嫉妒,因为她是彻头彻尾的鬼族,拥有连她自己也驾驭不了、无法好好利用的强大的鬼之力。