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    ‘搅屎棍从来不嫌多。’

    只要干净的那一头永远握在自己手中就好,再说英国人不是精于此道么。

    这是刘晋秋事后向政事堂诸公汇报时听徐玄策提起的一句,细细品味别有一番道理。

    就在攻略古晋之后不久,舒腾和雅可便回到了古晋,跟随他们的只剩下了十多名水手,而且还是搭乘的一艘来自爪哇的贸易船。原来他们的船队刚刚抵达巴达维亚便被东印度公司扣押,荷兰在爪哇的总督不仅不相信他们横渡南太平洋的经历,更震怒于他们未经许可而进行的香料和其他商品的贸易。最终不仅他们的两艘商船和货物被巴达维亚当局扣押,连同船上的所有人员也将被遣送回阿姆斯特丹受审。

    如果事情就此而已,那也就宣告了澳大利亚公司的这次探险就此终结。但在文莱的经历让两人生出了别的心思,就这样回到故乡无论是对自己的老父还是众多投资人而言都无法交代,而既然从一开始就决定隐瞒了关于宋人的事情,自然也就有了后面的故事。

    一切顺理成章,趁着东印度公司忙于与万丹和其他土邦的战争,两人买通了看守并带着尚愿意闯一闯的十多个水手一起搭乘了前往婆罗洲的爪哇商船。当得知伏波军已经攻占了古晋时两人大喜过望,立即求见了廖云,在了解了事情的来龙去脉之后两位荷兰探险家和他们的从人与正要回文莱换防的刘大悟一起登上了北归的船队。

    回到思礼后,一文不名的荷兰客人在刘晋秋的陪同下参观了建成不久的各处工矿企业,其中尤其是军器监的兵工厂最是让其印象深刻。这些一头短毛的中国朋友向两人承诺,只要按照他们的要求行事,就可以获得丰厚的报酬,在经历了航海的艰辛和同胞的羞辱之后,舒腾和雅可觉得自己应该是时来运转了,在友善的大宋帝国政府向他们伸出善意的橄榄枝后,那一点点关于国家民族的认同也早被抛到了九霄云外去了。

    同行的水手们完赞同了两位船长的决定,一个拥有强大军事实力的新兴政权已经站在了他们身后,还有什么好怕的呢?

    但元老院总是觉得野心家不应该拥有垄断的地位,于是一面让荷兰人在港中充分享受着日新月异的物质文明,一边透过行人司安插的情报人员暗中观察着他们的思想动态,而同时接受着观察的当然还有来自英国的朋友。当三发彻底被平定之后,坤甸也变得唾手可得,对于马辰的攻略和爪哇的影响便都不得不面临与葡萄牙人和荷兰人的直接冲突。既然是利益使然,也是没有办法的事情,但虽然总有拔刀相见的时候,眼下却不是个好的节点,而花费较小的代价在香料群岛给欧洲的殖民者们增加些麻烦则是可以接受的方案。

    穿越者正在建设的是秩序,而来自荷兰和英格兰的‘朋友’只是稍稍给对手搞些小小的破坏就好,对于元老院来说这就像是大餐之前的怡情小点一样并非什么不可或缺的要素,但既然要做就不会让一家独占,以利益而驱动起来的野心家必须以利益来相互制约,不过无论是夸克还是舒腾、雅可,这些都不是问题,不过是增加了一个竞争对手而已,在大航海的时代背景下这实在算不得什么,更何况元老院的生意看起来是做不完的。

    从重新募股组建船队到将第一船奴隶运到马辰,最乐观的估计都要三到四个月时间,这还是在元老院对船只和军火的支持与之同步进行的前提之下,而以这个时间作为节点在马辰开辟一个港口对于伏波军来说则实在是一件非常宽松的事情。

    军器监自苏尧以下的一众元老倒是高兴得很,原本被陆军和海军嫌弃的试验品都派上了用场,相信以捕奴队的需求至少从白皮手上收回成本不成问题。

    只要取消掉定装弹,减小了射程和去掉膛线之后被称作南部式燧发火枪的苏-17威力减小版很容易便获得了元老们关于对私掠许可者限定出售的认可。而新来的合作者对于大宋第三帝国因为特别的照顾给予他们的武器和船只的‘成本价’也非常满意。

    能够一次装载三百名奴隶和数十名副武装的捕奴队队员的大船,思礼港的国营造船厂也只给出了三千贯的报价,在看过这种特别设计的武装商船的模型并了解了其航行数据后,三位船长都对能够以南洋市面上三分之二的价格买到如此出色的船只表示满意。这种被命名为蜃楼型的民用风帆商船完采用模块设计,部利用本地的木料进行建设,因为采用了快速烘干的技术,这种标准化的船只得以快速建造,七十到五百吨位的五种型号足以满足本地的任何民间订单。

    当然,这些带有实验性质的造船计划都是为了服务于穿越者自己的军舰和移民舰发展规划,要想完适应如今的生产力条件进行规模化的产出以匹配元老院在本时空应有的海上力量,除了技术人才的积累和调教,还需要的便是总结足够多的失败经验。

    元老们固然能够预知科技发展的最终结果,但只有将人类失败的过往通过脉络梳理才足以教育世人,而且太过清晰的发展路线对于潜在的敌人来说未免有些危险。毕竟人口规模所限,如今的科技储备都是用以在未来从对手那里换取空间与时间的筹码,为敌人充当摸着过河的石头可不是什么划算的买卖。

    而经过了试射的南部式火枪虽然整体的表现比之宋人军队自用的火枪威力要弱了许多,但比起此时东亚通行的火绳枪还是要好用不少,至少受到气候的影响要比火绳枪就要小上不少,而据夸克所知,虽然撞击式燧发火药的技术早已在法国出现,但在实际运用上此种技术的火枪尚没有大量在欧洲的军队中列装,而且击发引火的效果也的确可疑,故而单以同等技术来说,这南部式火枪的稳定性也可说是冠绝南洋了。