盛京遍地都是世家大族的豪宅华邸,地价寸土寸金,租金也大多不便宜,像李稚这样的小吏大多数住在偏僻的城东,李稚在丁峤的介绍下找到了东城的一处巷子,他租了一小间朝东的阁楼,房子的主人家是礼部的一个六品给事中,不过平日他与家人并不住在此地。

    李稚对面的房间中住着一个年轻的户部小吏,他一推门进去,对方正在院子里读书,琼花飘在书生的肩上,衣服穿得虽然旧,但浑身一股金陵慵懒风流劲儿,像个家道中落的公子哥,对方看了他一眼,随意地打了声招呼。

    “杨琼,弘农华阴人。”

    “李稚,京州云平人,幸会。”

    对方点了下头,继续低头翻读自己的书,李稚无意中多看了一眼,发现那本书外封上赫然写着《京唐风月宝鉴》。

    ……这不是禁书吗?

    他感觉自己还是装作没看见比较好。

    李稚走上阁楼找到了自己的屋子,房间不大,看起来有些脏乱,窗户上摆着一盆冻死的冬青。李稚扫视了一圈,卷起了袖子开始收拾,一个多时辰后,整个房间焕然一新。李稚将自己的包袱放在桌子上,从里面拿出了衣服等东西,忽然他的手停住了。

    他从包袱的底下取出了那只漆黑的盒子,手指摸了两下上面的暗纹,他想起了深山雨林中的黑白道观,还有难觅踪迹的神仙,一时有点晃神。

    他把盒子放在了床头的垫子上,思索片刻,又觉得不妥,回身好好地收在了柜子里,琢磨了会儿觉得不大行,他又翻箱倒柜把盒子重新拿了出来,他把盒子摆回了床头,伸手按了一会儿,最终还是决定拿出来放在对光的窗架上。

    “你这藏什么好东西呢?”

    身后忽然有声音传来,李稚手里的盒子差点掉下去,他一把抓住回头看去,原来是大门忘记关了,刚刚在院中认真读书的杨琼看起来是刚好路过,眼神颇为奇怪地看着他。

    李稚决定暂时放过这只盒子,把东西往枕头下一塞,直起身道:“没什么。”

    杨琼打量了他两眼,笑了,“夜里门窗记得关好,东城野猫多,小心把你藏的东西叼走了。”

    李稚点点头,看着他转身离开,刷一下起身去关门。李稚抓着门闩,背过身看向那压着盒子的枕头,忽然也忍不住笑了下。他这没头没脑的干什么啊?

    不起眼的东城小巷中有家卖酥糕的小店,这店开了将近有二十年了,春日卖桃花糕,夏日卖梅子酥,秋天卖桂花凉糕,冬天卖松香酥,老板是个忠厚老实的哑巴,每日天不亮就起来做糕点,东西好吃又便宜。

    一个披着灰衣的男人等在未开张的店铺前,每天早晨他都会来这家小店买糕点打包带走,十五年来风雨无阻雷打不动。

    老板非常熟练地将包好的第一盒糕点递过去,男人伸出右手接过,外套袖子底下金锦鱼纹一闪而过,这是金诏狱吏的衣服上才有的图案。一旁的木质柜台上早就丢了一枚金铢,男人也没让老板找钱,拿了糕点就转身离开,正好与路过的李稚擦肩而过。