廉衡:“草民薄见,以为此番官捐必须硬性收银。”

    明晟:“何故?”

    廉衡:“敢问太子,若央您用两字,来总结我朝煊煊赫赫的繁荣,您意欲用哪两字?”

    明晟思虑片刻,违心道:“富庶。”

    廉衡转盼明胤,问:“世子殿下,作何回答?”

    明胤不咸不淡,违心道:“昌明。”

    廉衡转目相里康,再问:“相里兄呢?”

    相里康思忖一刻,亦违心道:“阜盛。”

    廉衡嫣然一笑:“诸位还真是出奇一致,草民原本也这般认为。”言毕,他接过敖顷悄悄递来的茶盅,小抿半口,面无表情补充道:“不过草民,尚有他字替代。”

    “什么?”相里康追问。

    “银荒。”

    “银荒?”

    “这两字合适与否,诸位见仁见智,草民不做赘释。”

    明晟思忖一刻,又道:“那你先说说,官捐为何要硬性收银。”

    廉衡:“国帑有多少白银,百姓手中有多少白银,人人心境澄明。既然‘银道是王道’,既然都喜欢贮藏真金白银,那充盈国库,自然就要用这最为珍贵的真金白银,而非版模宝钞,如此,方能体现文臣武将们对陛下的尊崇。”他顿了顿再道,“也许这样一竿子扫过去,难免对现存不多的清官,造成极重负担,但清官一般位低,位低岁贡就少,影响就能轻微些。何况,清官一般都倔,倔到头的,多不过是有多少捐多少。借此,说不定还能捞出一二好官。”

    明晟盯着他心底默想,你终归意在白银,是为昌明十年的事嘛?再联想他殿试种种逆鳞猖言,浅墨色眸子渐渐凝成深黑色瞳仁,反被利用的错觉已不再是错觉,虽说恼火,但却不得不一步步跟着他走、跟着他话走。没人逼他们听他鬼论,他们甚至可以一刀剐了他,可明胤没这样干,他也不会这样做。迫切的建功立业的雄心,和证明他这个太子有浴日补天的能耐,既是他明晟的短板,也是他明晟的当务之急。廉衡敢乘隙而入,不得不说其胆肥,但正是这种没有求生欲的聪明,才更让双龙无可奈何,以是才任其,在夹缝中畸态膨胀。

    末了,明晟不愠不火盯着他:“将你没说的,都说出来,本太子概不论罪。”

    廉衡忽揖手叩地,额头直抵地面,万分真诚道:“草民恳求,太子将捐来白银,半数缴入国库,半数用作征募工钱。”