想上前的莫叶见到索罗开始往後缩,这才想起一公尺魔咒,只得在索罗跟前数公尺收住脚步。停下的同时意识到身後似乎没有人跟过来查看,於是莫叶回眸觑了眼观众席上的骑士们,发现楚彬跟艾夏琳等人都在维持秩序——这也是评分的一部分吧。站在原地,他乾脆地蹲低身子出声关切。「有哪里受伤了吗?」

    摇头表示没事,索罗cH0U噎着把眼泪一把抹掉。「对不起,不知道为什麽突然……」「没受伤就好。」稍微安心了点,莫叶瞥了眼旁边的工作人员。「回去吧。等等开始就是骑士战决赛了。」「嗯。」用力点头附和,索罗站起身。「我、我会b的!」即使一脸胆怯仍开口保证,索罗再次抿唇,下意识m0了m0正规装上的魔杖。东西还在。明明刚才一直转身小跑躲来躲去的……不愧是正规装,配戴起来b想像中还稳固。

    回到观众席等待cH0U签结果的索罗受到了b想像中还要更盛情的欢迎。招呼入座与传饮用水过来等等明明很普通却未曾T会过的互动,让与所有人都保留了安全距离的索罗局促不安──只能用逃避跟躲开的方式回应他人的善意,实在让人过意不去。兴许是意识到索罗於赛前的紧绷,洛德反常地没有积极搭话,而是让莫叶也不要太打扰自己──的确相当需要安静好让JiNg神得以集中的索罗缩坐角落,认真地盯着赛场冥想稍後的战斗、反覆回忆洛德给的小抄上的咒文直到再次上场──从头到尾不敢看向同伴一眼,内心仍充满了感激。

    ◇◇◇

    「cH0U签结果,第一组为亚萨奇尔魔法骑士团对超千骑士团、第二组为井北骑士团对纯系骑士团,第三组为亚萨奇尔分校骑士团对三领必赢骑士团。胜出校将会进行三战两胜制的晋级赛,最终由得分较高的两名骑士进入总决赛。」司仪尽责地播报下一个b赛方式,正是洛德预告过的消耗战。听见这个名单,洛德立即回过头——「楚彬告诉过索罗吗?」「嗯,有提过。」点头回应同伴,红发少年耸肩。「我想以索罗目前的程度,只是躲开超千的攻击的话,绰绰有余。」这句保证让海莉跟艾夏琳相视而笑。

    「今年超千代表是谁?」「没见过。」「刚才有看一下,不是去年犯规的那个。」後方的骑士们亦开始讨论起对手的情报,其中一名紫红长发的少nV安静地盯着超千骑士团的观众席位置──「是皇麟认识的吗?」注意到她的视线,跟楚枫并肩坐在一起的楚彬准确地喊住同为金眸的少nV,皇麟摇头回应。「不认识,只听说是第一次出赛。」

    「不管怎麽样。」总是表现沈着的黎恩推了一下眼镜。「一年级生要完全躲开专JiNg延迟咒文的超千是不可能的。」与楚彬持相反意见,黎恩的语调毫无起伏。「与其躲避不如张开屏障──防御魔法在一年级入学就会教了。」「这也只能交给上场的人判断了。」耸肩回应黎恩,楚彬笑容依旧。

    场上的索罗是记得的。楚彬提过需要注意的学校当中,其中一所就是这间超千。如果没有记错的话……「第一战,亚萨奇尔魔法骑士团对超千骑士团,双方请就位。」随着播报声,司仪再次提醒赛前索罗已经听到会背的规则说明——禁止使用黑魔法与意图杀人的魔法。对手是位块头相当高大的男X──虽说自己之前并没有特别思考过原世界的就学年龄,但眼前的青年怎麽看都已经超出学龄范围。

    「超千,进修部的杰罗尼克──这可不是你该来的地方,小不点。」给与索罗的是再明确不过的讪笑,意识到对手正在行洛德教过的骑士战之礼,索罗慌忙回报名号:「那个──亚萨奇尔魔法学院……一年级,索罗。」「一年级?亚萨奇尔堕落到要用见习生当r0U盾?」毫无顾忌的高声笑出,满脸横r0U的杰罗尼克丝毫未将对手当成一回事。

    看台上的评审们互看了一会,最终还是没有介入亚萨奇尔选择推派一年级生的举动。他们让司仪继续主持,而後者亦再次开口──「b赛开始。」

    刺穿了什麽的闷痛自右肩窝传来。意识追上开始发热发麻的右肩时,目所能及之处已经染红一大片。刚才发生了什麽?只记得司仪说到第二字时,超千的杰罗尼克好像动了嘴唇……

    『超千是出了名的喜欢用延迟咒文打个对手措手不及的学校。』

    楚彬分明那麽热心的说过这件事了。实际站到场上时却没有好好意识到这点──「哈哈哈哈!怕了就快回家找妈妈吧!」

    「那个混蛋──!」观众席上的莫叶激动地起身,被正规装的洛德眼明手快地按住肩膀。「等一等──!我懂你的心情但这是索罗的战斗!不能过去!」「三秒不到他就打断索罗的右手了还继续吗!」「冷静点,莫叶!」开口安抚随时准备冲向赛场的少年,洛德没有放开手。「你仔细看──索罗可不是毫无办法的样子!」

    杰罗尼克的笑声狂妄不经节制。危机感与烧灼般的闷痛让脑袋嗡嗡作响。索罗迟缓地按上发热的右肩──温热的YeT自指缝间不断流失,索罗依稀感觉m0到了细碎的沙粒。是被风吹来的吗?感染伤口就不好了。摇摇头试图从发晕之中重振JiNg神,索罗再次看向壮硕的对手──果然,被推派参加骑士战的代表都很厉害。

    可是,还不能在这里败下阵──跟之前遭受尚坦老师奇袭时不一样,身T还能动、b赛也还没结束。没有想到要用防御魔法对抗延迟咒文袭击是自己的疏忽。至少,要用到小抄上的咒语……咬牙用左手从悬在那的右手手上取过即使肩膀被打穿也没松开的魔杖──意识到对手要追击,索罗藉着本能躲开了下一发爪子般的攻击轨道──轨道上留下了hsE的沙。如果没想错,那就是超千代表擅长的魔法系别。「这样还躲得开?你这一年级的看来能让我好好玩一下啊!」取得先机的青年魔杖杖尖仍旧对准索罗,h沙宛如生物汇聚成形,咆哮着朝索罗再次袭去──

    「纵横天地、洞悉万物之息……」索罗听见自己的声音在颤抖。那是因为疼痛。「成为维护秩序之盾──」h沙维持凶猛的气势无情地冲往索罗、袭向心脏──「乱息。」稍稍挑起魔杖杖尖,温和的白光顺势笼上、包覆整支魔杖并向前延伸,罩住h沙阻挡了攻势。

    「什……」没有预料到攻击会被挡下,杰罗尼克甚至连再蓄下一击的机会也没有,索罗施术中和掉的魔力便全数反扑到身上,铺天盖地而来的h沙巨浪反噬回来的魔力冲击让杰罗尼克遭到击飞——落地时,他已然失去了意识。