六七月间,洛阳天气一日热似一日。

    最近半个月,洛阳的典农中郎将司马昭回府较少,一直忙于阳渠疏浚工程。

    他戴着草帽,挥着铁锹,同民夫一起挖了半天沟渠。抬头看看不远处的一片棉田开始挂枝结朵,他拿布巾擦了擦汗,到那片棉田边坐着歇息一会儿。

    随手折了根棉树枝,掰成些一小段一小段,坐在田梗边,若有所思地摆弄起了那些小枝来。

    四年前,正始元年春,已足足二十九岁,年近而立却一直在家闲无事做的司马昭,陡然接到典农中郎将的任命时,先在心里略略骂了句娘,便笑容可掬感恩戴德声音洪亮地领旨谢了恩,然后表情愉悦地走马上任了。

    这是司马昭有生之年接到的第一份朝廷任命,一直干到今日。

    这一官职级别不高,六品,要做的事却不少,管些民屯、农耕、田租等琐碎事宜。

    典农一职原是曹操时在北方试着推行屯田制时所设立的。汉末由于战乱动荡,大批农户成为流民,土地成片撂荒,各州郡豪强势力多因缺粮而难以为继。为了筹集粮草,纷纷各想其招,各觅良策。到了建安元年春,曹丞相采纳谋士谏言,试着在许都附近募民屯田,将各地撂荒的农田统一收归官府,再招募流民开垦耕种,并分发提供农具、种子等,所得收成由官民按比分成,当年秋收之际,即得谷百万斛,大大缓解了军中粮草压力,此即为屯田制雏形。此后,为补充军需,曹操更进一步将流民编制成组,出则战入则耕,屯田制度由此兴起,并逐渐推广至各州郡,成为日后曹魏的基本国制之一。

    其时由于战事频繁,屯田又随之分为“军屯”和“民屯”。“军屯”是短期性的,是在逢有大规模且历时半年以上甚至更长的战事时,在保持原有军营兵制基础上,由士兵们且佃且守。

    “民屯”则是长期性的,以各地百姓为主。

    典农中郎将,顾名思义,就是负责掌管州郡民屯事宜。说具体点儿,每逢战乱之际,要管辖各地流民;形势相对安稳之时,这份差事的首要任务便是保证粮食供给,保证稻粟桑麻的收成。所以,不管从哪点儿看,典农中郎将都堪称是件颇为吃力操劳不讨好又相当无趣的差事。

    当然也不是一点好处没有。

    这份差事最大的好处就是比较稳定,除非遇到天灾或战乱,一般出不了什么大错。不过,自然也谈不上什么功劳。若说能与军国大事沾上边儿的事,就是偶尔要提供些军需粮草。所以,各地的典农中郎将,几乎都是由胸无大志的老官僚们负责此事。很少有年纪轻的愿意干。

    在典农这个位置上,意味着要么勤勤恳恳任劳任怨,要么耐心混吃等死。干得再累再多,旁人说起也至多给戴个高帽,道一句“劳苦功高”。

    “功高”自然是哄鬼的,重点二字在“劳苦”。

    从正始初年算起,司马昭一直兢兢业业地干着典农中郎将。而且一连干了四年。

    四年的光阴,足够一个皇室宗亲子弟把宫里的美差轮上两三个,美其名曰“历练”。历练够了资历深了,擢升也就顺理成章,所以往往是边历练边提升,从五六品升到三四品不成问题。

    当年和司马氏兄弟一块儿在学堂读书的那些宗室子弟们,大都安排在了禁宫之内,职事轻松又风光,整天围着皇帝身边转,暖阁锦帐,吃香喝辣,处处前呼后拥。