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    曹操传书,将自己想出的四策献给袁绍。

    袁绍览罢,大喜,尽采用之。

    於是,赵岐以私人的名义与朱俊,劝其辞掉盟主的位置;袁绍亲书密信,遣人立即送去给刘岱、应劭,鲍信那边自有曹操去信详说;袁绍又行文给刘表、陈温,亦遣人即刻送往;赵岐行公文,请刘虞聚集兵马,袭公孙瓒在幽州涿郡的地盘,也即公孙瓒之大后方。

    同时,袁绍传檄州郡,回应荀贞、孙坚的指责,又上表朝中,倍述忠诚。

    袁绍的传檄、上表乃是由大才子陈琳所写,论文笔、论气势,要远比陈仪起草的表文强太多。

    陈琳是广陵射阳人,荀贞由初掌广陵至今,对他家都颇为照顾,他家现有好几个子弟皆因荀贞之辟而在州郡任职,袁绥、臧洪等广陵当地的士人与陈琳多相识,依时下风俗,两人结交为友,不是互相仰慕就够了的,必须要有中间人做介绍,这样才不失礼,通过臧洪等,荀贞也算是与陈琳结下了一定的交情,但陈琳身为袁绍属臣,秉持当臣子的职责,却是公不徇私。

    在传的檄与上的表中,他用词犀利,骂荀贞是“乞以斗食,遂为兵子,篡徐侵兖,貌忠实奸”,斗食者,指荀贞起家低,是以亭长起家,兵子者,指荀贞以军功发迹,不过是个当兵的罢了,慷慨激昂,盛赞袁绍早前救助党人、诛除宦官等的德、功,笔锋一转,继之提到冀、幽相争,摆事实、讲道理,把责任都推给了公孙瓒,证明袁绍是因为被逼无奈,这才不得不兴兵作战。

    他写的檄文、上表,很快就传到了荀贞的案上。

    荀贞读罢,怒与诸人说道:“陈孔璋辱我,我不怒也,上及吾族父、祖,不惧我灭其族邪?”

    陈琳不但骂了荀贞,捎带着把荀淑、荀绲、荀爽等也给骂了一遍,说荀淑“不识章句”,说荀绲“畏慕阉宦之势”,说荀爽“逼女改嫁”,又说荀爽“公沙割席”,总之,把荀氏族中老一辈的黑历史都给扒了出来,昭示天下。荀淑“不识章句”者,荀淑读书,不好剖章析句,为当时的俗儒所非;荀绲为保护家族,违心同意了中常侍唐衡为其女的求婚,为荀彧定之;荀爽之女荀采嫁给了南阳阴氏,其夫死后,荀爽答应了阳翟郭氏的求婚,打算让荀采改嫁,荀采不同意,自缢而死;“公沙割席”,说的当然便则是公沙穆与荀爽割席绝交的事。

    荀贞到底本身其实并非荀家人,他的愤怒是源於对荀绲等人后天的感情,荀彧、荀攸等荀氏族人却是与荀淑、荀绲、荀爽等血脉相连,更是愤怒,尤其是荀彧等几个,荀淑是他们的亲祖父,荀爽是他们的亲从父,荀绲更是荀彧兄弟的生父,乃至纯儒如荀悦者都为此心生恚怒。

    州府、幕府中的徐州士人,尤其是广陵的士人忙都给陈琳求情。

    幕府中的徐州士人中,以长史袁绥的官职最高,他伏拜说道:“陈琳与臣时有书信,其书中数誉明将军,今其寄食袁绍,为袁绍淫威所迫,此必不得不为耳。明将军家族名之清远高迈,明将军之仁德神武,天下何士不知?海内谁人不晓?三君、八龙,世所共仰,明将军诛张角、讨董卓,忠烈之义,英雄并服,又岂是区区一道表、一道檄就能给污蔑的?敢请明将军息怒。”

    幕府中的徐州士人,现以治中从事张昭为最贵,他也离席下拜,说道:“陈琳,一文士耳,明将军胸怀天下,志在四海,何须与此一竖子文士计较?小小笔头,何如明将军精卒十万!”

    荀贞说道:“张公善属文章,难道不知纤笔一支,有时胜似十万甲士!何必用此话诳我。”

    张昭多才多艺,既是名儒,又长於书法,并善文章,因是,荀贞有此一质问。张昭伏拜在地,再拜而后说道:“臣有一耿直之言,不知当不当讲?”

    “既云‘耿直’,何云当不当讲?公请说!”