彼时走远的枝枝带着蕊儿上了马车,命御马宫人驱车去向育幼局。

    育幼局在东南门偏郊附近,马车在育幼局门前落定,洛棠抱着蕊儿下了马车。

    枝枝半曲着身子着眼打量着眼前紧扣的大门,她走下马车,观梁下有些掉漆的提匾,春夏时节门庭前几棵老树却半枯不枯的,落了一地残叶无人洒扫。

    蕊儿牵着枝枝的手,枝枝欲进去,她却紧紧扣着下意识后退。

    “我跑出去两天了。”她靠近枝枝腿缩了缩,“待会儿芳姑姑和明杏姐姐会责骂我的。”

    枝枝弯腰摸了摸她的头顶,淡笑着安慰她:“没事,认声错就好了,她们责备你是因为担心。”

    蕊儿抬头看着枝枝,眼底干净明亮,抿了抿嘴,乖乖点了头。

    常弗上前扣门,敲了半晌也无人出来应门。

    “公主,好像无人在。”常弗不满地撇了嘴,“您有事吩咐常弗,常弗替你办,此等破落之地何须您自己来。”

    枝枝未答她,示意继续敲。

    蕊儿见状忽然皱了眉头,小手撒开后慌张的用身子推开门跑了进去,嘴里哭喊着:“芳姑姑、芳姑姑——”

    三人面面相觑,顺着半开的门入了内。

    前院空荡却也算得干净,随着蕊儿的身后走入,是个四进的院子还有一处小园子,怪异之处便是一路上不见孩童且静的安然。

    “这育幼局归何处管?”枝枝问着二人。

    “是太.祖年间设的,除了设有院子,当年似乎还拨了田地。”洛棠回着话,“听说也有民间富商乡绅捐助,无儿无女者可来此领养。”

    枝枝知道古时有朝会设类似收容之所,照洛棠所说,此地应当是很好的福利居所,倒不知为何是眼前情形。

    蕊儿跑进了一间偏角厢房,此时能听见一些人语了,却也是哭哭嘀嘀的,毫无半点孩童嬉笑之声。

    枝枝走进屋内,不大的屋子围着十来个的孩童,小的还在别人怀里,大的已有十多岁的模样。