薛蟠不知道赖尚荣的底细,但赖尚荣可是听说过薛蟠。这赖尚荣出身的赖家是荣国府贾家的世仆,赖尚荣的奶奶赖嬷嬷是贾老太太身边最为倚重的老嬷嬷之一,他祖父当年就是荣国府的大管家,如今他父亲赖大接替了他祖父的差事,也是荣国府的大管家。

    虽然赖家是荣国府的世奴,但赖尚荣却是才刚出生就被恩典脱了奴籍,不但没有一天做过奴才,还跟公子哥儿似的大小就读书识字,周围伺候的丫鬟、小子一大堆,捧凤凰似的捧着他。

    这赖尚荣打小也的确十分的聪明伶俐,称得上是能够过目成诵的神童,赖家全家人都很是以此为傲,盼望着他能早日金榜题名、出人头地。

    因赖尚荣脱籍后也是祖籍金陵,当年他也是早早就回原籍的县里参加县试,一举拿下了县案首,次年四月也是一帆风顺的得了府试案首,一时间风头无两,喜得赖家阖家上下都激动不已。

    眼看着小三元在望,谁知道那一届的院试派下来的学政觉得赖尚荣年纪太小,脾气傲慢,竟黜落了他,为其名曰是要他再多磨炼磨炼。

    那一届院试受挫后,赖尚荣心里很是不服气,回去苦读了三年才又重新参加院试,偏偏那一年临近考试的时候他生了场大病,大病初愈后强撑着去参加考试,结果当然是又落第了。

    今次已经是他参加的第三次院试了,苦读多年,本以为这回一定能以院试案首的名次洗刷这两次落第的屈辱,谁知道院试的榜单出来后,他居然只是第二名!

    那第一名竟然是薛蟠!这薛蟠他可是听祖母和母亲都提过,那可是一等一的不学无处的纨绔子弟罢了,院试前他倒是听说这薛蟠也是连中了县试、府试案首,但当时他并没有在意这个,以为不过是仗着薛家的财势不知道使了什么见不得人的手段得到的罢了。

    赖尚荣心中是有野望的,他觉得自己样样都好,唯一的缺憾就是出身,如今他的至亲的亲人们可都还是贾府的奴才呢,每每想到此,他都觉得心里十分不痛快。

    也是因为如此,能把那些个高高在上的主子踩到脚底下,证明自己比他们都强,就是赖尚荣最想做的事。

    这也是为什么当年他连中了县试和府试的案首会那么激动——贾府的大少爷贾珠中童生的时候可比自己大六岁,且还不是案首呢!

    可奈何他时运不济,如今那贾珠已经是秀才,在准备考举人了,他却被有眼无珠的考官压制着,今科才得中秀才,而且居然被薛家的小子拿了案首去!

    薛家虽不是赖家的主家,但四大家族联络有亲,在赖尚荣眼里,能把薛蟠压下去,也能让他心里十分畅快。

    可谁知,薛蟠竟然是院试案首,硬生生让他只得了第二名。而且,薛蟠这可是小三元啊,他当年错失了的!

    凭什么薛蟠才十岁就能连中小三元做案首,而他当年却因为年纪太小的原因被黜落了?一想到这个,赖尚荣就彻底按捺不住自己满心的愤懑了。

    其实要怪,赖尚荣也该怪他自己当年恃才傲物,而且他虽然心心念念以家人还在贾家为奴为耻,但行为上却没少仗着贾家的势力目下无尘,这才惹得当年的主考官不喜。

    可他若是能想明白这个,他就不会是今日的这个态度了。

    此时又有几名新科秀才到了,他们一进来就发现这里气氛不对,再仔细一看,才发现是一个形容尚小的秀才被另一个少年给针对了,他们都知道今科的案首是个十岁的神童,此时场中就这么一个年级对的上的,因此也不必薛蟠自我介绍了,大家都猜到了他的身份。