罗刹夫人突觉话说漏了嘴,李乘风、罗幽兰同时格的一笑。罗刹夫人笑道:“你们笑什么,可不这样,他浑同见了亲人一般。”

    罗幽兰笑得花枝招展的说:“可不是亲人么,但是我以为你说的是亲娘哩!”

    罗刹夫人笑骂道:“偏你耳尖,小油嘴,我不说了。”

    罗幽兰不依道:“好姐姐,快说吧,还要赶路呢。”

    罗刹夫人继续说道:“他一见是我,心里踏实了,慌问我见着兰姐没有。你想,他小命儿刚从鬼门关探出头来,便问兰姐,也不枉你柏树上的一跌了。”

    罗幽兰向李乘风看了一眼,眼圈一红,却不言语。

    罗刹夫人又说道:“我正想替他解开绳索,不想楼梯登登乱响,没有几句话的工夫,胭脂虎便跑上楼来了。我一纵身,抓住屋顶横梁,贴在横楣子上,且看胭脂虎作何举动。只见她一人上楼来,刘胡子竟没同来,手上却多了一匹红绸子,气咻咻的向床上一掷,自言自语的说:‘谁管他妙计不妙计。’这时他手足虽然还捆着,心里有了把握了,竟开口向胭脂虎问道:‘你说什么?你哥哥怎的不上来?要杀便杀,这样多难受。’

    他一开口不要紧,胭脂虎几乎乐疯了。大约那时叫她去杀刘胡子,她也干得下手的。因为刚才胭脂虎百般缠绕,万种风情,想他点头应允好事,他然不睬,闭口无声,这时突然向她说话,胭脂虎认为他回心转意,好事快成,怎的不乐疯了呢!

    她马上对他说:‘不知哪一个杀坯,向我哥哥讨好,偷偷的去说你在我这儿。我哥哥这几天正邀集各寨有头有脸的人物,商量称雄云北域的大事,还请了一位女英雄叫什么罗刹夫人的。不过大家疑心罗刹夫人不是好相识,这几天风闻罗刹夫人和你们有了联手,前天发出的请帖,也许今晚罗刹夫人要来。’

    她又阴笑道:‘我哥哥暗暗想了个计策,想等罗刹夫人到时,教我把你用红绸周身捆紧,面上绷着面具,再绑在木板上,抬到聚会之所,教人看不出是谁。却在酒席筵前,把你当作箭鹄子,大家用随身暗器取乐儿。设法叫罗刹夫人先出手杀死你,然后揭开面具,试一试罗刹夫人见你真容,是何态度,便可试出她的真心来了。如果她和你们真联手,大家便要合力除掉她,才能放开手做事。我哥哥因为前寨到了几位英雄,没有工夫上楼来,叫我照他的主意绑好,一忽儿便有人来把你抬走了。但是我要听你一句真心话,否则我只好让人抬走了。’

    她这样一说,我在梁上听了个满耳,心里也随机变动,定了一个将计就计的绝着儿。时机不容耽误,一飘身落在胭脂虎身后,一起手,便把她点了晕厥穴,胭脂虎身子立倒。

    我伸手托住轻轻把她放在楼板上,先把他捆身的绳束解下,又把胭脂虎从头到脚穿的带的统统脱下。从胭脂虎身上找出一件花花绿绿的人皮假面来,和那三柄剑,都放在一边。

    他受捆多时,血脉不和,我替他四肢推拿了一下,已可行动自如。立时叫他穿戴上从胭脂虎身上剥下的副行头,又把三把剑系在腰下。他自己的衣服找了一个包袱包起,我替他拿着,凑巧他和胭脂虎身量高矮相等。

    我深知敌匪集合常戴面具,便用胭脂虎身上花花绿绿的面具,替他绷在面上,只要不开口,足可混蒙一时。但是他不明我的意思。在这当口愣教他男扮女装,自然要发愣,可是我没有工夫和他细说,硬逼他这样改装起来。他是聪明绝顶的人,不用我解释,一忽儿便领悟出来。把他改扮以后,我掏出自己红皮面具,绷在胭脂虎面上,又用那片红绸,把她周身缠绕起来,然后直挺挺的,又捆在那块木板上。我又在屋内搜寻出另一付面皮,我自己也戴上面具。诸事停当,细瞧还没有什么破绽,便和他略说自己的步骤,指点他怎样的演戏。

    但是他惦记着你和二十名兵将,我料定你没有上当,溜了出来,定然要暗探飞马寨舍命打救。回头到了会场,注意两面隐蔽处所,定可看出你的踪迹来。所以在平台上,我和他低低说话,人家以为我们坐得近,女人对女人未免多说几句。其实我已瞧见你上了柏树,我们时时抬头留神你,可惜你理会不到。

    因为怕你奋身涉险,乱了章法,而且料定你认定了平台上的红人是他,不论是谁向红人用暗器,你必吓得灵魂出窍。

    所以我教他快去找你,故意向刘胡子胡绉了几句要看飞刀的话,使他假充的胭脂虎,好乘机离开众人眼目,好去知会你,免得你做出事来。

    不料我在这一着棋上,还是疏忽了。而且也没有料到他急于把一身胭脂虎的装束换掉,还他本来面目,他也没有想到刘胡子的飞刀,要在我手上先飞出去。他离开了平台,掩到没有人处所飞身上屋,急急在寨后寻到预先隐藏的那个包袱,换好了自己衣服,未免耽延一点工夫。再从寨后圈过来,到了你藏身的树下。还算好,正赶上你惊喊着跌下树来被他接住,没有真个跌在地上。