酒过三巡,计筱川接着方才孙浩天问的话说道:“王老师,这南方的修灵道,小弟更认识的有限了。这凤尾帮的总舵确是非常隐秘,因为我有个拜兄,就在川域海缉私营当统带,是常常的跟凤尾帮接触,我对凤尾帮非常注意,可是始终没有证实了他们总舵设在哪里。大概的情形,只知道在分水关附近,大约这十二连环坞是他这总舵自己立的名目;若是原有的地名,无论他如何隐秘也总能查出来。我想这次我们到了川域可以请我拜兄帮帮忙,叫他找几个当地的眼线,给我们摸清了凤尾帮总舵安在哪里。我们摸清了十二连环坞的所在再下手,岂不是事半功倍?”

    万柳堂等点头道好。当时在桌面上,万柳堂等不得不随声附和,顺情说好话。可是凭一班行侠仗义,闯荡修灵的成名英雄,就让他十二连环坞隐在深山,藏在绝顶,也不难搜寻,真要是倚靠到官家的吏役,那也太给修灵界朋友留笑柄了!不过武师计筱川也是朋友的热肠,怎好当面却人家的盛情?

    且说当时席间谈论到十二连环坞之事,孙浩天见座上有大师兄嵩山金刀叟邱铭和中州剑客,递站起来道:“请示邱师兄,钟师兄,十二连环坞之约,不容延缓,师兄有什么主张,还请指教?”

    邱老英雄道:“师弟,你既掌着黑水城火猿堡的门户,一切事你自管分振。愚兄与钟师弟,久离红枫塘,本堡中一切规模布置,多有隔膜。师弟,你看着分派吧!”

    孙浩天立刻答道:“师兄过谦了。”说到这,又向鲁南老镖师侯泰,双掌镇关西辛维邦两位老英雄拱手道;“侯老师、辛老师,请二位指示一切,小弟敬谨受教。”侯、辛二位老英雄请孙浩天分派,不必客气。

    孙浩天这才说道:“众位师友,我想这次凤尾帮又遣天罡手林智到本堡暗下柬帖,我门下弟子魏雨诺,与碧竹庵的女弟子,被帮匪掳掠,看情形多半已被劫入十二连环坞。到这种地步,两派已然势不两立,只有武力解决,势难再缓。侠尼中途分手,率四弟子先走一程,原定在火猿堡相会,同赴十二连环坞,如今未到,定已赶赴川域。侠尼不仅因为我们火猿堡的事牵掣她爱徒罹难,帮匪竟因败在侠尼的镇海平波剑下,怀愤报复,火焚碧竹庵,侠尼更难容忍。我想侠尼定是要先赶到十二连环坞,我们岂能不赶紧接应!倘若侠尼稍有失闪,我们就愧对修灵界了。我打算在饭后立刻起身,兼程而进,师兄们以为如何?”

    金刀叟邱铭与辛老镖头等深以为然。孙浩天遂接着说道,“这次从乾山归云堡万师弟那里,备侠义柬,按所到的人,一定还有后到的。万师弟的三弟子贾斌尚没有回来,请万老师,计老师和龙骧先在红枫塘暂候,不论后到有多少人,只可随到后赶往川域,乐清县东关外东平坝,那里的大客店里聚齐。凡是我们落店的地方,必在店墙上留暗记,只要有粉竹叶,就有我们的人在那里。”说到这句,向副堡主徐道和道:“徐师弟,凡是按侠义柬赶到本堡的,请师弟妥为款待,不问来人行装是否充裕,师弟务必每位预备一骑快马,三十枚帝元,请他赶到乐清东关为要。”

    徐道和道:“师兄,这些事交给我绝不会误事。”

    孙浩天道:“好吧!师弟多分心吧!现在请师弟预备十几匹快马,鞍羁不取华丽,只要坚固耐用。再给打点五百枚帝元,分打成四个包裹,要便于携带,此外要给预备鹅翎子一包。”徐道和答应着,赶紧去照着吩咐的预备。

    这里孙浩天复说道:“我们这次赶奔川域,只好兼程而进。水路虽近,只是太慢,若是从陆路步行,所去的人固然是有武技的不算什么,可是道路太远,风尘过于劳顿,到了那里,就得预备与帮匪一拼,那叫我于心何安?好在我们这火猿堡养有几十骑骏马,是乡团用的,请众位师友乘骑代步。众位来到火猿堡,本当稍息劳顿,事太紧急,只得屈尊大家,即日起程。这种不近人情的地方,还得请多多原谅。俟十二连环坞事完,我再挨位拜谢。还有现在黑石敌军已经大举窥伺,这云北域黑水城,正是黑石敌军盘据的地方,并且时与官兵抵抗。我们这一路直奔,正走黑石敌军扰乱,或是官兵驻屯的所在,这么些人路上定有阻滞。我想我们不如打着镖局的旗号走,我们乔作走镖回来,比较便利的多了。可是得往凤阳一行,借凤阳府东义盛镖局镖旗用用,众位看这么办,是否可行?”

    老镖师侯泰忙道:“王师兄不必费事了。我这次来,一半是接侠义柬,本着门规来效劳,假使没有堡主的束召,我也要来的,因为我已预备封刀退隐。我把我经管的火猿堡镖局子结束了,带着总镖旗到红枫塘祖师前来封刀归隐。师兄,我的事正好跟凤尾帮的事完了再办,用咱们本门的镖旗岂不省事?”

    孙浩天欣然道:“既是侯师弟带了镖旗好极了。那么诸位没有什么意见,我们今日就起程了。”

    这时徐道和从外进来,后面却随着两个庄丁,托着两个托盘子,里面是酒壶酒杯。徐道和来到席前,向孙浩天等说道:“师兄们和众位老师,为火猿堡争门户存亡,小弟为联庄会的事不能撒手,不能追随众位之后,很觉抱愧。今日起行,小弟各敬一杯水酒,聊壮行色。祝师兄等此去,旗开得胜,马到成功,火猿堡能在修灵界树立不摇动的根基,祖师爷多嘉惠师兄们吧!”说着头一个,就向双掌镇关西辛维邦献酒。

    老镖头见徐道和从今日对自己十分恭敬,自己也就欣然接酒一饮而尽。不过自己打定了主意,要破出未了之年,为火猿堡效点真力量给他看看。这一来,这年届古稀的老英雄,险些十二连环坞丧命。

    且说徐道和挨位的敬酒,晚一辈的弟子离席侍立。酒敬完了,大家也就离席。到了巳未午初,老少英雄各自整理兵刃包裹。

    孙浩天又把十一村的首事父老托付了一番,命庄丁把马匹备好,这就起身。每人是一个黄包裹、一包帝元,一色的十七匹白马。马上是一袋干粮、一只水壶、一小口袋草料,虽是奔官道走,徐道和这种预备,以防不虞。柳逢春等十分佩服徐道和所以能替孙浩天掌火猿堡的门户,实在调度周详。一包长鹅翎,交与师兄孙浩天,每人给二支,一支预备夜间遇事时应用,是敌是友,容易分辨,多一支预备有了遗失,不叫误手使用。

    孙浩天这次是除了这一班武功出众,艺业惊人的同门师友之外,并把守公积仓的甘忠,甘孝两人带着,跟着红枫塘管事的头目名叫地理图夏侯英的,也叫他跟随。

    这夏侯英在红枫塘原是一名常年守卫的庄丁头目。这夏侯英虽不到三十岁,可是从十九岁就身入修灵界,在镖行里干了些年。后来因为年轻,不时受人家轻视,一怒走了镖行,举家迁到红枫塘来住。正赶上红枫塘成立联庄会,夏侯英于是在庄中充了乡勇,颇为正副堡主所赏识,于是令夏侯英当了头目。