吕天波命四员家将退出,把这女子带进屋内。一进内堂,女子便向李乘风跪了下去,嘴上说道:“我家主人知道婢子善骑,识得进城路程,特命婢子不分昼夜赶到此地,求见公子和公子身边的一位罗小姐,面呈主人书信。请公子看了书信,赏下回信,婢子还得马上赶回去销差。”

    女子一面说,一面一对眼珠只向罗幽兰瞅个不定。李乘风指着罗幽兰笑道:“这位便是罗小姐。”女子站起来,慌向罗幽兰也跪了一跪。

    罗幽兰又叫她见了吕天波夫妇,才向她笑道:“你一路辛苦,真难为你了。你主人叫你带来的书信呢?”

    女子拜见了吕天波夫妇以后,背过身去,从贴身胸儿内,取出一封密函来,献与李乘风。

    李乘风且不看信,向她说道:“你一个单身女子,走这远道,路上没有碰到敌匪吗?”

    女子笑道:“来的时候,我家主人亲自护送到白虎城城外。”

    罗幽兰笑道:“今天你无论如何回去不了的,在这儿好好的休息一晚。等李公子看完了信,我们再计议一下,明天送你动身罢。”说罢指挥几个使女,带了女子下去,好好看待。

    女子跟着使女们下去以后,李乘风把罗刹夫人来信拆看,只见信内写道:

    “别后复探敌窟,刘胡子犹复疑神疑鬼,惶惶不知所措。并于此人口中,得悉云北域西部敌匪既袭蒙化,复掠弥渡;袭蒙化以图联合云北域南部匪党,掠弥渡以窥老虎关。其志不在蓝狮城,而在固其老巢,攫取朱雀城。朱雀城山川雄丽,城郭坚固,东枕鸡足,西倚点苍,洱海一碧,烟火万家,为西部首城,亦窃据必争之地。

    不意邪魔小丑,具此雄谋。沙定筹一凶悍敌匪,志在劫掠耳。今狡谋如此,其间必有操纵策划之人。朱雀城若失,云北域西部非我有矣。为虺不摧,将成大痈。如能以计去其心膂,擒彼如缚豕耳。吕府世握兵符,责肩难卸。而今昔异势,征调大兵,即或勉集敌众,劳师袭远;势必捉襟见肘,顾彼失此。

    君等扼腕咨嗟之状,灼然可见。惊帏同梦,当亦为之灭却几声唧唧我我矣。

    然妾以为不足虑也,量敌而动,贵在用奇。擒贼擒王,何必劳众?妾以肩舆一乘、人猿二三,从哀牢万山丛中,由南而西;君偕兰妹率勇将数辈,乔装商旅,由白虎城趋双柏,渡礼社河,期会于南涧。然后出其不意,乘虚探穴;先明敌势,后除元憝。鼎足之欢喜冤家,或竟胜于千骑浴血矣。此非妾诡谲好奇,局势如此,不得不以奇补正、以少击众,免征调之繁,利时机之速耳!然此行与飞马寨中,行险侥幸于一时者不同。白虎城中仍须剑拔弩张,佯示鸣鼓出征之象,一面由君暗藏符号,以便飞檄关隘守将,授以方略。待机出击,扫穴犁庭;此则奇中寓正,进退不致竭蹶。

    妾本拟赴白虎城把晤,以往返濡滞,机贵立决,谷中安排,亦需亲理。爰命婢女小鹃,怀函密至。鹃婢聪慧有胆略,善骑,能暗器,当不偾事。

    妾拟重入飞马寨,于刘胡子枕畔,留刀示警,戢其野心;稍免西行后顾之忧,兼报蓝狮城赠金之惠,并护鹃婢度新平匪境也。丈夫贵明决,如获同心,略示行期即可。

    白虎城中多敌耳目,肉食者不足与谋,稍一疏漏,盘成画饼矣。慎之,慎之!西行多蛊瘴,龙涎香、雄黄精为祛毒妙品,多备毋忽。玉狮谷主人拜具。”

    李乘风把这封信,细细的看了好几遍,昂着头默默思索,肚里盘算罗刹夫人信内的计划,一时竟出了神。

    坐在一边的吕天波夫妇和罗幽兰,急得不得了。罗幽兰头一个忍不住:“喂!瞧你这样失魂落魄的,大约魂灵儿又跟着这封信飞走了。我果然看不大懂,你可得让吕大哥瞧瞧,让大家也知道知道这里是什么意思呀!”

    罗幽兰这一嚷,王雪暗暗一乐,李乘风面孔不由一红。猛地一想,这封信事关重要,当然要让吕大哥看,何况当着众人面前拆看的。