“明琅小姐,你放心就是。”张镖头的刀鞘拍了拍遮盖木箱的油布,“李大哥没来得及完成的单子,我说什么也得完成他的心愿。做咱们镖局这行,讲究的就是诚信。既然接下给票号押银子的单子,就没理由退缩。”

    他生得高大壮硕,眉毛像一对黑蚕似的拧紧:“我还有一事不放心,乙等镖师都被我带出去,镖局里无人得用,可如何是好?”

    李明琅低眸浅笑:“这事你不必挂心。现在咱们做的生意,只需要脑子和算盘珠子,不用舞枪弄棒。就算有急事,我还有谢少侠帮忙不是?”

    张镖头的眉心凹痕更深:“那个谢钰,我瞧着也不是什么好东西。他来历不明,你们才认识几天,就信任他了?大小姐,你太天真了吧。”

    “我省得。”李明琅说着,嘴角不由浮起一抹得逞的笑容。

    现下她镇不住张镖头、林师爷等镖局老人,提拔谢钰做她的副手,让他们两相斗法,她才能稳住场子。否则张镖头等人一定会仗着她资历浅,年纪轻,还是个姑娘,而轻易爬到她头上去。

    张镖头又道:“你还未出阁,不懂这个年纪的男人,稍微长得五官端正点,就自以为能走哪都有人捧着。我不在,大小姐你凡事多问问林师爷,别轻易被这不知道哪个茅草堆里冒出来的小子迷了心眼儿了!”

    李明琅脸色一寒,娇艳的脸庞一时间冷若冰霜:“张镖头,这话说得过了。”

    “……我算是你的长辈,这也是为你,为镖局着想。”

    “知道了。”李明琅俏生生地站在门槛后,“你把心揣肚子里去吧。我心中有数,又不是什么情窦初开的小丫头了,野男人哪有我家镖局重要?”

    张镖头这才放心,领着一众镖师跟李明琅道别,翻身上马。离开前,张镖头拽住缰绳,枣红马儿在明琅跟前停驻,目光不由自主地落在她腰间,素白的斗篷下,金乌弩鲜红的弓身若隐若现。

    “大小姐,你跟你娘亲的性子,简直是一个模子刻出来的。”

    说罢,张镖头吁的一声,打马离去,镖局的车队绵延,约莫一刻钟后就彻底没了踪影。

    李明琅愣神,少顷,才一脸疑窦地搔了搔脸颊。

    她的娘亲,朱氏妙娘,性格温柔坚韧,是十里八乡出名的贤妻良母。出能操持镖局生意,入能做一桌子佳肴。

    她长相随娘,生得娇美柔弱,性子却随了爹,一副火爆脾气。从未有人说过她们母女性格相似,今个儿倒是头一遭。

    夕阳西下,云湘城西城门外的一户农家小院,朱家特意辟出的书房内早早亮起油灯。

    桑氏珍重万分地端起一壶灯油,给书桌上挂满深褐油渍的灯盏里注上新油,又取下木簪,挑了挑蔫头耷脑的灯芯。