仙台此时已经是幕府志士前往北海道的基地,反对明治政府军的旧幕府军,奥羽列藩同盟的残部,其他地区不愿意臣服明治政府的人都集结在这里。大家都是败兵,他们固然因为对明治政府的敌视集结在一起,但是败兵特有的那种意气消沉却挥之不去。

    到了仙台港口,这些人却都精神一振。码头上停泊着十艘中等规模的蒸汽船,这些蒸汽船正在往来不断的将港口上的人运往远处的大船。四五艘小型军舰在港口附近游弋警戒,远处则是至少七八艘大型蒸汽船的身影。在目力能及的范围之内就有二十几艘军舰的身影,这个数目大大超出了败兵们的想象之外。

    仙台港口并不大,成千山万的聚集起来,更让港口显得狭小。可这看似无穷尽的人却被源源不断的送上大船,那些身影朦胧的大船仿佛装多少人都装不满的模样。对于码头上的人来说,这简直是违背常识的存在。

    等亲自上了那些船之后,这帮败兵更明白了到底乘坐的船只到底有多么巨大。这是光复军调集的货轮,货轮里面空间宽大,从仙台到函馆单程顶多一天的路程,所以无须设置休息用的床榻。败兵也不会多讲究,除了极少数的几个之外,船上所有人的一生中还是第一次乘坐吨位超过7000吨的大船。津轻海峡风浪很高,而7000多吨的运煤船在风浪中非常稳定,并没有颠簸的感觉。

    货舱以及甲板上都挤满了人,头天中午上船,第二天下午就抵达函馆附近水域。在那里,有中小型蒸汽船将人员从大船上接下来,送上海岸。

    北海道是个未开发的地区,目力所及之处,绝大部分都是荒地。下船的人等先被送进了一片圈起来的地方开始甄别。旧幕府军,奥羽列藩同盟的残部还好说些,他们之间都互相认识,有可靠的人做了担保。他们被划分了各自归属。

    这些有归属的部队不管是不是带了行李,没人先给发一套军绿色的铺盖,接着再发给工具,开始前去各个部队划好的地区开始修建自己的营地住处。那些零散的人员就比较麻烦,在这个敌我不明的时候,他们必须接受调查才行。

    这些营地设在函馆的西洋式武装城堡“五棱廓”周围,在“五棱廓”中,虾夷共和国的首脑们正在开会。长条桌的一边是五位中国派遣军的指挥官,对面是五位虾夷共和国的首脑,在虾夷共和国首脑背后,一拉溜坐着虾夷共和国的干部。这些干部中不仅有日本人,还有一些法国人。法国一直支持幕府政权,即便是到了现在这种穷途末路的时期,一部分法国军人也没有抛弃幕府残余。

    “贵国的意思是要求我们在虾夷开始耕种?”榎本武扬讶异的问道。

    中国派遣军政委周新华答道:“不是我们要求贵国要做什么,而是贵国自称要建立虾夷共和国。既然是你们提出的目标,我们才认为贵国有必要现在就在虾夷实施一个国家应有的制度。”

    虾夷共和国的首脑都是坚定之辈,其中也不乏聪明之人。但是听完了周新华的话之后他们也暂时感到了相当的疑惑。新选组的局长近藤勇早就与周新华相识,在第一次伏见鸟羽之战中与周新华并肩作战,大败倒幕军。基于这种认同感,他也最先理解了周新华的意思。近藤勇问道:“周桑,你认为你们的海军能够挡住逆贼的水军么?”

    周新华点点头,“是的,我认为我们的海军当然能够挡住倒幕军的水军。但是现在供给虾夷共和国的物资都是我们运来的,我想大家都很清楚,我国是不可能去推翻现在掌握了天皇的明治政府。所以逼迫明治政府承认虾夷共和国的存在是我们的首要目的。虾夷共和国想这样继续维持下去,完成自给自足的国家体制也是当务之急吧。”

    虾夷共和国的首脑与干部们对周新华的话讨论了一阵,大首领榎本武扬问道:“如果逆贼最终承认了虾夷共和国,我等也能自给自足,那么贵国就会中断给我们的援助么?”

    “我们或许会中断援助,但是我们却有与希望与贵国合作的内容。”周新华说道。

    “怎么合作?”虾夷共和国的首脑们都有些屏息凝神。这次光复军前来的时候真不是空着手来的,他们运来了援助的几万套夏装、被褥,斧头、铁犁、镰刀等工具。最重要的是他们运来了步枪火炮以及足够两万人吃一年的大米。当然,这是“日本饭量”的大米。

    有了这些物资,虾夷共和国上下都大大的放了心。即便日本人能够靠着一天一个饭团活下去。但是这么多人挤在函馆附近,粮食供应可是个大问题。这些供应都是中国提供的,中国来的时候能够带来这么多援助,一旦中国甩手走人,虾夷共和国今后怎么办?

    听到未来虾夷共和国有机会与中国合作,虾夷共和国的首脑以及干部们都支棱起耳朵,等着听到底怎么合作。

    “虾夷这地方挺适合养马,我们希望在这里建立军马场。我国会出资,出技术,而贵国则要出洋马的土地,以及出洋马的人力。而且虾夷这地方有煤矿,有铁矿。我们也会希望在这里投资开设煤矿铁矿,帮助贵国建立起自己的工业。以后贵国可以自己造枪炮武器,造各种民船与铁甲舰。到时候我国的投资有了收益,而贵国还能够靠自己保护自己。这对大家都好。诸位觉得呢?”周新华问道。