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    王允、文太守等寒暄毕,文太守请王允入府。荀贞等郡吏分列府门两侧躬身迎之。王允在文太守、皇甫嵩、朱俊等的陪同下进入府中。待他们走过去,荀贞跨步出列,拜倒在荀爽身侧。荀爽正跟着王允往府内去,突然被荀贞一拜,楞了下,随即醒悟,当即停下脚步,让孔融等先进去,问道:“汝即荀贞?”荀贞拜倒在地,恭谨答道:“贞拜见族父大人。”

    “起来,起来。”荀爽令荀贞起来,审视片刻,满意点头,脸上露出微笑,但没说什么话,只说:“先从方伯、府君、两位将军登堂,晚点再与你叙话。”

    荀爽离家时,荀贞还只是个童子,如今长大成人,相貌变化很大。荀贞差点没认出他,他更认不出荀贞,之所以认不出而猜出,是因为在来颍川的路上王允给他说过,说有一个他们荀氏的子弟在颍川为吏,来到颍川,见到颍川郡主簿王兰,王兰又专门给他介绍了一下荀贞的战绩,因此猜出这个大礼拜倒的年轻人应是荀贞。

    入得府内,文太守、皇甫嵩、朱俊、阳翟县令、荀爽、孔融等登堂就坐。费畅、韩亮、钟繇、王兰等郡朝大吏陪坐。荀贞是郡曹掾,本没有资格陪坐,但一则因他在平定颍川黄巾中立下了大功,二则他是荀爽的族侄,故此也得以陪坐席末。杜佑、郭俊等人就没这个资格了,侍立在堂外院中。荀贞虽得陪坐,但堂上没他说话的份儿,王允、文太守等说话,他听着。

    王允先问了几句平定颍川黄巾的经过,夸赞了一下皇甫嵩、朱俊、文太守的战功,接着又问文太守安抚百姓的举措,话题一转,转到了汝南、陈国等地的黄巾军身上,问皇甫嵩、朱俊何时出兵。

    皇甫嵩、朱俊答道:“进军的日期尚未定下,在等天子旨意。”

    王允说道:“我离京前,天子令我协从两位将军平贼定难,两位将军有何需要之处,尽管言说,我必全力协助。”

    皇甫嵩说道:“别的都不缺,只缺粮秣和箭矢。”

    王允说道:“短缺多少?”

    皇甫嵩说了两个数字。王允说道:“我尽快给你们补上。”他这话说的大包大揽,显是要插手地方政务了,不过文太守的表情并无变化。文太守是一个最好揽权之人,奈何他现今自顾不暇,别说王允奉有圣旨了,便是没用圣旨,他现在也没空理会这些了。

    王允对汝南、陈国等地的敌情非常关心,和皇甫嵩、朱俊谈论了很久,直到暮色深深,才离开去传舍。

    文太守置下了给他洗尘的欢迎宴席,他推辞了,不肯去,文太守留他住在太守府内,他也推辞了,按照朝廷规章,执意要去县中的邮传里住。没奈何,文太守只得派郡中的两个督邮送他去邮置。督邮是邮置的顶头上司。荀贞跟着一块儿随行前去。

    王允一行人数十车骑,几十个人,亏得皇甫嵩、朱俊等没在邮置里住,现又兵乱刚定,置里没有人住,勉强把他们安顿下了。

    两个督邮告辞,荀贞留下没走。

    王允的从吏、从卒牵马、解车,乱哄哄一团,把这暮色下原本冷清清的邮登时时烘得热闹起来。王允负手立在院中,看他们忙活,等邮置里的人收拾房间,瞧见了荀贞独自留下,对荀爽笑道:“先生,你的族侄战功赫赫。我观他相貌儒雅,而听王兰说於临阵决战之际他却英武非凡,是个有文武之才的俊杰。”方才在郡府,荀贞得以忝陪末席,王允已认识他了。

    荀爽谦和地笑笑,说道:“颍川贼兵之定上因天子之德,下赖皇甫将军、朱将军和文府君之力,如贞者,小儿辈也,能有何功?”